Vad är havssköldpaddor?
havssköldpaddor är reptiler i superfamiljen Chelonioidea. De kallas också ibland "marina sköldpaddor", med hänvisning till det faktum att de har anpassat sig för att främst leva i den marina miljön. Alla sju levande arter av havssköldpaddor är hotade och bevarandeinsatser över hela världen försöker förhindra utrotning av havssköldpaddor. Förlusten av havssköldpaddor skulle inte bara vara ett slag för biologisk mångfald: havssköldpaddor är också viktiga för hälsan i världens hav.
Som andra sköldpaddor har havssköldpaddor ett hårt skal som de kan dra sig tillbaka. Deras främre ben har anpassats till en flippliknande form som gör att de kan simma snabbt och effektivt, och deras kroppar är något plattade för att minska motståndet i vattnet. Vissa havssköldpaddor kan också använda sina flippor för klättring.
Havssköldpaddan har utvecklat ett andningsorgan som gör att det kan dyka och hålla sig under vattnet så länge som fem minuter. Beroende på sköldpaddans skival av aktivitet och stress, det kan behöva ytan förr för luft. Havsköldpaddor andas in explosivt och fyller lungorna med tillräckligt med luft för att leverera dem under dyk. De har också anpassats för att minska risken för att utveckla dekompressionssjukdom, även känd som "The Bends", ett vanligt problem för mänskliga dykare som dyker eller stiger upp för snabbt.
havssköldpaddor matar på annat marint liv och sjögräs, en blommande växt som är utbredd i världens hav. De kan hittas i varje hav utom Arktis, som kommer till land för att lägga sina ägg när de fyller 30 år. Havsköldpaddor är särskilt sårbara under ägglagningen, eftersom många är långsamma och oroliga på land, och äggen kan brytas av otydliga vandrare eller ses som ett välsmakande mellanmål av många rovdjur. När äggen kläcks tar de unga sig till havet och börjar sina vattenlevande liv.
De sju arter av havssköldpadda är: loggeRheads, Green Sea Turtles, Flatbacks, HawksBills, Leatherbacks, Olive Ridleys och Kemp's Ridleys. De minsta havssköldpaddorna når en längd på cirka 30 tum (76 centimeter), medan de största kan överstiga sex fot (två meter). Havsköldpaddor lever i upp till 80 år, och när de når sin mognad är de svåra för rovdjur att döda, tack vare sina hårda skal. De är emellertid sårbara för trålning och en mängd andra mänskliga aktiviteter, tillsammans med förändringar i den marina miljön som korallblekning och föroreningar av näringsämnen.
havssköldpaddor hjälper till att upprätthålla den marina miljön genom att mata på sjögräs, vilket säkerställer att denna vattenlevande växt förblir beskuren och inte överväldigar havsbotten. De bidrar också till strandhälsa genom att lyfta sanden och tillhandahålla näringsämnen för strandväxter med sina oöverskådda ägg.