Hva er en massestart?

Marathon -løpere og sykkelracere vil kjenne igjen scenen umiddelbart: en stor gruppe idrettsutøvere som står tett sammen, strekker seg beina og mentalt forbereder seg på løpet foran. Disse utøverne er i kø for å starte løpet gjennom en massestart, der et stort antall syklister begynner løpet på en gang. Massestarten er ofte kaotisk og treg, men når syklistene spredte seg, blir tempoet raskere og gruppen bryter opp. Jockeying for posisjon er vanlig under en massestart, og krasjer, støt, snubler og andre hindringer for fremdrift er vanlig.

I sykling kan en massestart utføres på to måter: Enten begynner syklistene løpet på syklene sine på en gang i en stor pakke, eller så begynner de løpet til fots i det som er kjent som en le mans start. Under le mans start, må syklistene løpe en bestemt avstand før de monterer syklene sine for å begynne å sykle. Dette hjelper med å bryte opp gruppen raskt slik at syklistene ikke blir flaskehalsetpå løpskurset. le mans massestart er spesielt vanskelig fordi den umiddelbart begynner å trette musklene syklistene vil trenge når de monterer syklene.

I løping er en massestart vanlig på maraton og andre langdistanseløp. Racers vil ha god tid til å bryte seg bort fra gruppen under et lengre maratonløp, mens det i løpet av et kortere løp kan være vanskelig eller umulig å bryte fra gruppen i det hele tatt. De fleste kortere løp er delt inn i kategorier, vanligvis etter evnenivå, for å begrense mengden konkurrenter som kjører et løp på en gang. I noen tilfeller blir syklistene brutt inn i separate baner, slik at de ikke folker hverandre. Under en massestart er racer fritt til å løpe der han eller hun vil, forutsatt at han eller hun blir liggende innenfor kursmarkørene.

Massestarter kan også finne sted i andre idretter som bilracing. Under mange billøp, konkurrentenetildeles en startposisjon, men gruppen starter på en gang. Konkurrentene må jockey for posisjon derfra. Mens syklistene kjører i en lavere hastighet under starten enn de vil løpe senere, er ulykker mest vanlig under starten fordi så mange biler er i så nærhet, og fordi de alle prøver å komme videre i pakken. Det er ikke uvanlig å se haug-ups med flere biler under massestart.