Hva er dendrokronologi?
Dendrochronology er en vitenskap som involverer studiet av vekstringsmønstre i trær, og bruker disse vekstmønstrene for å etablere en kronologi av datoer. I noen områder er det blitt etablert fullt "forankrede" kronologier som varer titusenvis av år av dendrokronologer gjennom møysommelige inspeksjoner av et stort antall trær og trelastgjenstander. Ved å bruke dendrokronologi kan forskere lære en rekke interessante ting om det naturlige miljøet og menneskets historie.
Denne vitenskapen er avhengig av at levende trær skaper særegne lag kjent som vekstringer for hvert livsår, og at hver vekstring vil variere i sammensetning og utseende avhengig av forholdene på veksten. I tørkeårene, for eksempel, kan en vekstring være ekstremt slank, noe som gjenspeiler det faktum at treet ikke vokste veldig mye. I tempererte år kan en vekstring være fett, og reflektere ideelle vekstforhold for treet.
ved utseendeI mønsteret av ringer i et tverrsnitt av trestamme, kan en forsker lære om værforholdene som treet var vitne til. Ved å analysere isotoper og mineraler fra hver vekstring, er det til og med mulig å lære om vulkanutbrudd og andre store begivenheter i området. Tre-ringdating kan noen ganger forklare subtile kulturelle skift som er ansporet av klimaendringer, noe som gjør det av interesse for antropologer og arkeologer, så vel som forskere som er interessert i miljø og klimaendringer.
Mens det å studere et enkelt tre absolutt kan være interessant, ligger den virkelige vitenskapen i dendrokronologi i å sammenligne trær gjennom generasjoner, ved å bruke en særegen vekstring som en markør for å lage en tidslinje. Hvis for eksempel 1873 skapte en karakteristisk vekstring, kunne en forsker finne den ringen i tømmer fra et tre som vokste fra 1776 til 1897 og i et tre som vokste fra 1849 til 1913, og dermed opprette en tidslinje fra 1776 til 1913. Ved å lete etter en annen særegen vekstring i, si, 1812, kunne forskeren gå lenger tilbake med et eldre tre eller trestamme, og så videre.
En dendrokronolog kan bruke kuttet tømmer i boliger og andre strukturer for dendrokronologistudier, sammen med hele trestammer, fossiler og levende trær. Ved å studere mønsteret til treringene, kan forskere lære om klimaendringer og måtene subtile endringer har innvirkning på det naturlige miljøet. Dendrochronology er en spesielt fruktbar studieperiode under ørkenforhold, der miljøet bevarer tregjenstander; Dette kan forklare hvorfor vitenskapen har sin opprinnelse i Arizona.