O que é dendrocronologia?
A dendrocronologia é uma ciência que envolve o estudo dos padrões de anel de crescimento nas árvores e usando esses padrões de crescimento para estabelecer uma cronologia de datas. Em algumas áreas, cronologias totalmente "ancoradas" que duraram dezenas de milhares de anos foram estabelecidas por dendrocronologistas por meio de inspeções meticulosas de vasto número de árvores e artefatos de madeira. Usando a dendrocronologia, os cientistas podem aprender várias coisas interessantes sobre o ambiente natural e a história humana. Durante os anos de seca, por exemplo, um anel de crescimento pode ser extremamente esbelto, refletindo o fato de que a árvore não cresceu muito. Nos anos temperados, um anel de crescimento pode ser gordo, refletindo as condições ideais de cultivo para a árvore.
por aparênciaNo padrão dos anéis em uma seção transversal do tronco de árvores, um cientista pode aprender sobre as condições climáticas que a árvore testemunhou. Ao analisar isótopos e minerais de cada anel de crescimento, é até possível aprender sobre erupções vulcânicas e outros eventos importantes da área. Às vezes, a datação do anel de árvores pode explicar mudanças culturais sutis estimuladas pelas mudanças climáticas, tornando-o de interesse para antropólogos e arqueólogos, bem como cientistas interessados no ambiente e nas mudanças climáticas.
Enquanto estuda uma única árvore certamente pode ser interessante, a ciência real da dendrocronologia está em comparar árvores através das gerações, usando um anel de crescimento distinto como um marcador para criar uma linha do tempo. Se, por exemplo, 1873 criasse um anel de crescimento característico, um cientista pudesse encontrar aquele anel em madeira de uma árvore que cresceu de 1776 a 1897 e em uma árvore que cresceu de 1849 para 1913, criando assim uma linha do tempo de 1776 a 1913. Ao procurar outro anel de crescimento distinto em, digamos, 1812, o cientista poderia voltar mais com um pedaço mais antigo de madeira ou tronco de árvore e assim por diante.
Um dendrocronologista pode usar madeira cortada em residências e outras estruturas para estudos de dendrocronologia, juntamente com troncos de árvores, fósseis e árvores vivas. Ao estudar o padrão dos anéis de árvores, os cientistas podem aprender sobre as mudanças climáticas e as maneiras pelas quais mudanças sutis têm um impacto no ambiente natural. A dendrocronologia é um período de estudo especialmente frutífero em condições do deserto, onde o ambiente preserva artefatos de madeira; Isso pode explicar por que a ciência se originou no Arizona.