Hvad er dendrochronology?
Dendrochronology er en videnskab, der involverer undersøgelse af vækstringmønstre i træer og ved hjælp af disse vækstmønstre til at etablere en kronologi af datoer. I nogle områder er "forankret" kronologier, der varer titusinder af år, blevet etableret af dendrochronologer gennem omhyggelige inspektioner af et stort antal træer og tømmerartikler. Ved hjælp af dendrochronology kan forskere lære en række interessante ting om det naturlige miljø og menneskelige historie.
Denne videnskab er afhængig af det faktum, at levende træer skaber karakteristiske lag kendt som vækstringe for hvert livsår, og at hver vækstring vil variere i sammensætning og udseende afhængigt af betingelserne på tidspunktet for vækst. I tørkeår kan for eksempel en vækstring være ekstremt slank, hvilket afspejler det faktum, at træet ikke voksede meget. I tempererede år kan en vækstring være fedt, hvilket afspejler ideelle vækstbetingelser for træet.
ved lookImidlertid kan en videnskabsmand lære om de vejrforhold, som træet var vidne til. Ved at analysere isotoper og mineraler fra hver vækstring er det endda muligt at lære om vulkanudbrud og andre større begivenheder i området. Treeringsdating kan undertiden forklare subtile kulturelle skift, der er ansporet af klimaændringer, hvilket gør det af interesse for antropologer og arkæologer såvel som forskere, der er interesseret i miljøet og klimaændringerne.
Mens studere et enkelt træ bestemt kan være interessant, ligger den virkelige videnskab inden for dendrochronology i at sammenligne træer på tværs af generationer ved hjælp af en karakteristisk vækstring som markør for at skabe en tidslinje. Hvis for eksempel 1873 skabte en karakteristisk vækstring, kunne en videnskabsmand finde den ring i træ fra et træ, der voksede fra 1776 til 1897 og i et træ, der voksede fra 1849 til 1913, derved opretter en tidslinje fra 1776 til 1913. Ved at lede efter en anden karakteristisk vækstring i, siger, 1812, kunne videnskabsmanden gå længere tilbage med et ældre stykke træ eller træstamme osv.
En dendrochronolog kan bruge skåret træ i boliger og andre strukturer til dendrochronologyundersøgelser sammen med hele træstammer, fossiler og levende træer. Ved at studere træringenes mønster kan forskere lære om klimaændringer og måderne, hvorpå subtile ændringer har indflydelse på det naturlige miljø. Dendrochronology er en særlig frugtbar undersøgelse i ørkenforhold, hvor miljøet bevarer træartifakter; Dette kan forklare, hvorfor videnskaben stammer fra Arizona.