Hva er St. John's Wort?

ST. John's Wort ( hypericum perforatum ) er en urt som brukes til å behandle mild til moderat depresjon. Den er tilgjengelig i pilleform, som en infusjon, i flytende ekstraktform, og som en skjær. Effektiviteten er et spørsmål om en viss debatt, men mange studier utført i USA og Tyskland viste at det var effektivt i behandling av moderat depresjon, og det er rutinemessig beskrevet for denne tilstanden i Tyskland. Urten har imidlertid vist seg å være ineffektiv mot alvorlig depresjon og dysthymi.

wort er et arkaisk ord som betyr "plante", og St. John's Wort får navnet sitt fra sin tradisjonelle høstdato, St. John's Day, eller 24. juni. Den har små gule blomster og perforat blader preget av små hull. Urten dyrkes kommersielt, men den er også en skadedyr i mange områder, da den kan være giftig for husdyr hvis den spises i tilstrekkelige mengder. Når dyr spiser for mye, kan det forårsake effekter inkludert rastløshet, mani, hudIrritasjon og lesjoner, depresjon, spontanabort og overfølsomhet for vann og/eller lys. Det kan også skyve ønskelig vegetasjon ut av et økosystem ved å forbikjøre sin nisje.

ST. Johns vørter har en lang historie som en medisinplante, selv om den ikke alltid ble brukt til depresjon. Ulike arter av hypericum ble brukt medisinsk i det gamle Hellas og i Amerika siden før europeernes ankomst. Innfødte amerikanere brukte det lokalt som et snerpende, antiseptisk og betennelsesdempende, og internt for å indusere aborter. På grunn av denne egenskapen til St. John's Wort, kan urten ha uheldige effekter på brukerens fruktbarhet og kan forstyrre prevensjonen. Urten har også varierte bruksområder innen homeopatisk medisin.

Generelt har St. John's Wort en mye lavere forekomst av bivirkninger enn kommersielle antidepressiva. Dens dokumenterte bivirkninger inkluderer desorienterteation, svimmelhet, tretthet, gastrointestinal nød, sedasjon og de nevnte reproduktive bivirkningene. Urten kan også forårsake fotosensitivitet, eller følsomhet for lys, både hos mennesker og dyr, men denne effekten er sjelden.