Hvordan fungerer det menneskelige øyet?
Det menneskelige øyet fungerer ved å sende lys gjennom en serie spesialiserte deler til synsnerven direkte til hjernen. Deler med lysbehandling inkluderer hornhinnen, pupillen, krystallinsk linse, netthinnen og til slutt selve synsnerven. Hver del av øyet har en spesifikk oppgave som hjelper hjernen å motta signaler som den kan oversette til brukbare visuelle innspill. Bevegelse av øyet styres av en rekke muskler som tjener til å rette øyet. Størrelsen på eleven bestemmer hvor mye lys som kommer inn i øyet.
Lys kommer først inn i det menneskelige øyet gjennom et gjennomsiktig lag som kalles hornhinnen. Hornhinnen har ingen blodtilførsel og mottar oksygen direkte fra luften i stedet. Den er formet til å begynne å bryte lysbølger mot resten av øyet. En sunn hornhinne er litt tykkere på kantene enn i sentrum, men hvis hornhinnen er feilformet på grunn av sykdom eller skade, blir lys som kommer inn i øyet forvrengt.
Eleven er den neste passasjen for synlig lys. En refleks som kalles pupillærresponsen endrer elevens størrelse refleksivt i henhold til hvor sterkt lyset er. Når lys passerer gjennom hornhinnen og eleven, går det gjennom et gjennomsiktig gel-lignende materiale - den vandige humoren - som ytterligere bryter lysbølger for å nå den krystallinske linsen. Den krystallinske linsen er en fleksibel struktur som justerer seg i henhold til avstanden eller størrelsen på en ønsket kilde til visuell inngang. Dette er i motsetning til hornhinnen, som er fast i forstørrelsen.
Linsen blir tykkere for å fokusere på objekter på kortere avstander. Den flater for å fokusere på ytterligere eller mindre objekter. Mennesker som gjennomgår kataraktkirurgi og får en kunstig linse, har ikke denne fordelen. Et bilde sett gjennom linsen er faktisk opp ned og bakover på dette punktet på grunn av lysbølgenes natur. Hjernen er i stand til å oppfatte dette topsy-turvy bildet riktig.
Lys reiser videre inn i det menneskelige øyet fra linsen til netthinnen gjennom et annet klart stoff som kalles glasslegemet. Stadig mer brytning foregår i dette stoffet. Netthinnen er hovedsakelig en samling av nerveselger, kalt fotoreseptorer, som er i stand til å oppfatte et visst utvalg av lysbølger i det elektromagnetiske spekteret.
Fotoreseptorer består hovedsakelig av stenger og kjegler. Staver fungerer i svakt lys og kan oppfatte svart og hvitt. Kegler oppfatter farge og fungerer i lysere lys. Netthinnen har også fotoreseptorer som hjelper øyet å reagere på sterkt lys. Disse sjeldne fotoreseptorene kalles lysfølsomme ganglionceller.
Etter behandling av netthinnen når lyset synsnerven, som deretter sender informasjonen til hjernen. Hjernen er i stand til å tolke disse kombinasjonene av lysbølger slik at den menneskelige bevisstheten kan forstå dem. Netthinnen oversetter lys til elektriske signaler og sender signalene helt til baksiden av hjernen. Det menneskelige øyet fungerer som en ledning for passering og konvertering av lysenergi, men det er hjernen som virkelig ser.