Comment fonctionne l'oeil humain?
L'œil humain agit en envoyant de la lumière à travers une série de pièces spécialisées du nerf optique directement au cerveau. Les parties de traitement de la lumière comprennent la cornée, la pupille, le cristallin, la rétine et enfin le nerf optique lui-même. Chaque partie de l'œil a une tâche spécifique pour aider le cerveau à recevoir des signaux qu'il peut traduire en entrée visuelle utilisable. Le mouvement de l'œil est contrôlé par une série de muscles qui servent à diriger l'œil. La taille de la pupille détermine la quantité de lumière qui pénètre dans l'œil.
La lumière pénètre d'abord dans l'œil humain à travers une couche transparente appelée cornée. La cornée n'a pas d'approvisionnement en sang et reçoit de l'oxygène directement de l'air. Il est conçu pour commencer à réfracter les ondes lumineuses vers le reste de l'œil. Une cornée saine est légèrement plus épaisse sur les bords que sur le centre, mais si la cornée est déformée par une maladie ou une blessure, la lumière pénétrant dans l'œil est déformée.
La pupille est le passage suivant pour la lumière visible. Un réflexe appelé réponse de la lumière pupillaire change la taille de la pupille de manière réflexe en fonction de la luminosité de la lumière. Une fois que la lumière traverse la cornée et la pupille, elle traverse un matériau semblable à un gel transparent - l'humeur aqueuse - qui réfracte davantage les ondes lumineuses pour atteindre le cristallin. Le cristallin est une structure flexible qui s'adapte à la distance ou à la taille d'une source d'entrée visuelle souhaitée. Ceci est différent de la cornée, qui est fixée dans son grossissement.
L'objectif devient plus épais pour se concentrer sur des objets à des distances plus courtes. Il s’aplatit pour se concentrer sur des objets plus éloignés ou plus petits. Les personnes qui subissent une chirurgie de la cataracte et reçoivent un objectif artificiel ne bénéficient pas de cet avantage. Une image vue à travers l'objectif est en fait inversée à cause de la nature des ondes lumineuses. Le cerveau est capable de percevoir correctement cette image à l'envers.
La lumière se déplace plus loin dans l’œil humain, du cristallin à la rétine, en passant par une autre substance claire appelée humeur vitré. Encore plus de réfraction a lieu dans cette substance. La rétine est principalement une collection de nerfs, appelés photorécepteurs, capables de percevoir une certaine gamme d’ondes lumineuses du spectre électromagnétique.
Les photorécepteurs sont principalement constitués de bâtonnets et de cônes. Les bâtonnets fonctionnent dans des conditions de faible luminosité et peuvent percevoir le noir et blanc. Les cônes perçoivent les couleurs et travaillent dans une lumière plus vive. La rétine possède également des photorécepteurs qui aident l'œil à réagir à la lumière vive. Ces photorécepteurs rares sont appelés cellules ganglionnaires photosensibles.
Après traitement par la rétine, la lumière atteint le nerf optique, qui envoie ensuite les informations au cerveau. Le cerveau est capable d'interpréter ces combinaisons d'ondes lumineuses afin que la conscience humaine puisse les comprendre. Plus précisément, la rétine traduit la lumière en signaux électriques et les envoie jusqu’à l’arrière du cerveau. L'œil humain sert de conduit au passage et à la conversion de l'énergie lumineuse, mais c'est le cerveau qui voit vraiment.