Qu'est-ce que les ganglions de la base gauche?

Situés au plus profond du centre du cerveau, les ganglions de la base gauche et droite entourent le thalamus et constituent une partie essentielle du cerveau antérieur. On pense que ces ganglions ont une structure et une fonction symétriques. Bien que la connaissance des troubles cérébraux affectant les ganglions de la base gauche soit abondante, une théorie concluante et cohérente sur sa fonction doit encore émerger. On pense que cette région du cerveau participe aux fonctions exécutives, à l'apprentissage et à l'émotion. Des études expérimentales ont indiqué que les ganglions de la base gauche sont impliqués dans la sélection de l'activité, le changement d'activité et le mouvement, mais la manière dont il utilise son activité inhibitrice pour activer les motoneurones reste à préciser.

Les affections les plus courantes des ganglions de la base gauche sont la maladie de Huntington et la maladie de Parkinson. Ces deux conditions sont caractérisées par des anomalies de mouvement ainsi que par une baisse de la flexibilité cognitive et de la fonction exécutive. Cela confirme la théorie selon laquelle cette région du cerveau est responsable d'un ensemble diversifié et complexe de tâches dans le cerveau.

Le syndrome de Tourette et le trouble obsessionnel-compulsif ont également été mis en corrélation avec le dysfonctionnement des ganglions de la base gauche. Cela n’est pas surprenant, car de nombreux neuroscientifiques soupçonnent que cette partie du cerveau puisse également jouer un rôle dans la sélection et le changement d’activité. Les découvertes selon lesquelles la dépendance pourrait faire l'objet d'une médiation dans cette région appuient davantage la théorie selon laquelle les ganglions de la base gauche régissent la motivation et l'apprentissage comportemental.

Cela pourrait aider à expliquer l'importance de cette région dans le cerveau des vertébrés. Chaque espèce de vertébré a au moins les éléments rudimentaires des ganglions de la base gauche. Cela indique qu'il est susceptible de jouer un rôle important dans le mouvement, le comportement et les impulsions motivationnelles primitives.

Certains experts estiment que l'utilisation par les ganglions de la base gauche de l'acide gamma-aminobutyrique (GABA), un neurotransmetteur inhibiteur, dans la plupart de ses neurones, au lieu du neurotransmetteur stimulant, le glutamate, ajoute à la difficulté de comprendre sa fonction. Ces neurones exercent leur activité en inhibant les actions de leurs cibles. Il existe donc d'innombrables possibilités pour inverser leurs signes d'influence. Cela crée la possibilité pour encore plus de théories sur les groupes de neurones qui travaillent ensemble pour obtenir leurs effets.

Malgré l'importance du GABA dans l'ensemble des ganglions de la base gauche, l'une de ses sections contient une concentration élevée de neurones cholinergiques. Les cellules du striatum, bien qu’elles ne comprennent qu’une petite partie de ces ganglions, utilisent presque exclusivement le neurotransmetteur excitateur acétylcholine. Une quantité importante de neurones dans la région utilise également la dopamine. On pense que ce neurotransmetteur modère à la fois la motivation et la dépendance et joue également un rôle dans la progression de la maladie de Parkinson; son importance pour la fonction globale des ganglions de la base gauche ne peut donc être surestimée.