Hva er Venstre Basal Ganglia?

Ligger dypt inne i sentrum av hjernen, omkranser venstre og høyre basalganglier thalamus og utgjør en kritisk del av forhjernen. Disse gangliene antas å være symmetriske i struktur og funksjon. Selv om kunnskap om hjerneforstyrrelser som påvirker de venstre basalgangliene er rikelig, har en konkluderende, sammenhengende teori om dens funksjon ennå ikke kommet frem. Det antas at denne regionen i hjernen er involvert i utøvende funksjoner, læring og følelser. Eksperimentelle studier har indikert at venstre basalganglier er involvert i aktivitetsvalg, aktivitetsomkobling og bevegelse, men hvordan den utnytter sin hemmende aktivitet for å aktivere motoriske nevroner forblir uklar.

De vanligste lidelsene som påvirker venstre basalganglier er Huntingtons sykdom og Parkinsons sykdom. Begge disse forholdene er preget av bevegelsesavvik så vel som en nedgang i kognitiv fleksibilitet og utøvende funksjon. Dette gir tro til teorien om at denne regionen i hjernen er ansvarlig for en mangfoldig og kompleks rekke oppgaver i hjernen.

Tourettes syndrom og tvangslidelser har også blitt korrelert med den venstre basale ganglia dysfunksjon. Dette er ikke overraskende, fordi mange nevrovitenskapsmenn mistenker at aktivitetsbytte og seleksjon også kan bli formidlet av denne delen av hjernen. Funn om at avhengighet kan bli formidlet i denne regionen gir ytterligere støtte til teorien om at venstre basalganglier regulerer motivasjon og atferdsellæring.

Dette kan bidra til å forklare viktigheten av denne regionen i virveldyrhjernen. Hver virveldyrart har minst de rudimentære elementene i venstre basalganglier. Dette indikerer at det sannsynligvis vil spille en viktig rolle i bevegelse, atferd og primitive motivasjonsimpulser.

Noen eksperter mener at venstre basalganglias bruk av den inhiberende nevrotransmitteren gamma-aminobutyric acid (GABA) i de fleste av nervene i stedet for den stimulerende nevrotransmitteren glutamat gir vanskeligheter med å forstå dens funksjon. Disse nevronene utøver sin aktivitet ved å hemme handlingene til målene deres, så det er utallige muligheter for reversering av deres tegn på innflytelse. Dette skaper muligheten for enda flere teorier om hvilke nevrale grupper som samarbeider for å oppnå sine effekter.

Til tross for viktigheten av GABA i venstre basalganglier som en helhet, har en av seksjonene en høy konsentrasjon av kolinerge nevroner. Cellene i striatum, selv om de bare utgjør en liten del av denne ganglia, bruker den eksitatoriske nevrotransmitteren acetylkolin nesten utelukkende. En betydelig mengde nevroner i regionen bruker også dopamin. Dette er nevrotransmitteren som antas å moderere både motivasjon og avhengighet, samt spille en rolle i progresjonen av Parkinsons sykdom, så dens betydning for den generelle funksjonen til venstre basalganglier kan ikke overdrives.