Hva er de viktigste typene av sirkulasjonssystemer?

Sirkulasjonssystemet er det fysiologiske systemet i organismer som er ansvarlig for å tilveiebringe nødvendige næringsstoffer og gasser til forskjellige deler av en organismes kropp. Ulike organismer kan ha forskjellige typer sirkulasjonssystemer. De to hovedtypene av sirkulasjonssystemer er det åpne sirkulasjonssystemet og det lukkede sirkulasjonssystemet. Virveldyr og andre komplekse organismer har en tendens til å ha et lukket sirkulasjonssystem, mens mange små virvelløse dyr har et åpent sirkulasjonssystem.

Distribusjon av næringsstoffer og oksygen oppnås gjennom et lukket sirkulasjonssystem hos mennesker og i andre virveldyr. Lukkede sirkulasjonssystemer er systemer der blodet eller sirkulasjonsvæsken er inneholdt i et nettverk av blodkar som fører nærings- og oksygenrikt blod der det trenger å gå i kroppen. Det er to hoveddeler i det menneskelige sirkulasjonssystemet. Lungesirkulasjon oppstår når hjertet pumper blod til lungene for å oksygenere blodet. I systemisk sirkulasjon pumper hjertet oksygenrikt blod gjennom blodårene til resten av kroppen, som trenger oksygen for å utføre cellulær metabolisme.

I åpne sirkulasjonssystemer er derimot en væske kalt hemolymfe i et kroppshulrom. For å motta oksygen og næringsstoffer bades organer direkte i denne væsken, som egentlig er en blanding av blod, proteiner, vann, hormoner, sukker, fett og andre biologiske stoffer. Hemolymf kan ikke rettes mot bestemte deler av kroppen i åpne sirkulasjonssystemer, da det ikke er noe system av blodkar på plass som styrer bevegelsen av væsken. Muskelbevegelser, som når organismen beveger seg gjennom omgivelsene, er generelt i stand til å forskyve hemolymfene rundt i organismenes kropp.

Det er noen enkle organismer, for eksempel flatorm, som helt mangler sirkulasjonssystemer av noen form. Næringsstoffene oppnådd gjennom fordøyelsen diffunderer direkte til cellene som trenger dem. Noen mer komplekse vesener som mangler sirkulasjonssystemer, har sterkt forgrenede fordøyelsessystemer, slik at næringsstoffene som oppnås fremdeles kan spres til celler i hele kroppen, selv til deler som er sterkt fjernet fra fordøyelsessystemet.

Sirkulasjonssystemer kan tjene andre formål enn transport av oksygen og næringsstoffer, spesielt i komplekse organismer. Blodstrøm i virveldyr, for eksempel, kan bidra til å kontrollere kroppstemperaturen. Dette er spesielt tydelig i kalde omgivelser når blod som varmes opp av kroppens indre varme pumpes til ekstremitetene. Mangelen på blodtransport hemmer i stor grad denne funksjonen i organismer med et åpent sirkulasjonssystem.