Hva er genetisk variabilitet?

Genetisk variabilitet refererer til potensialet for en gitt karakteristikk eller genotype for å variere i en populasjon når den blir møtt med en spesiell innflytelse.Når den genetiske variabiliteten til en populasjon øker, gjør også dens motstand mot miljømessige og genetiske påvirkninger og til slutt utryddelse.Følgelig er genetisk variabilitet direkte knyttet til biologisk mangfold og evolusjon.

Når det gjelder evolusjonsbiologi, hvis en populasjon mangler tilstrekkelig genetisk variabilitet, mangler den også potensialet til å utvikle seg og tilpasse seg.Biodiversitet er som en forsikring fordi den fungerer som en buffer for å minimere skader fra katastrofer som ellers kan utslette en hel befolkning.Når det gjelder genetikk, kan variasjon mellom populasjonsgenotyper forklare hvorfor forskjellige mennesker har forskjellige svar på forskjellige behandlinger, infeksjoner og medisiner.

Klimaendringer, sykdommer og naturkatastrofer har alle potensial til å påvirke genetisk variabilitet og drive evolusjon.Uten tilstrekkelig variabilitet mister en befolkning potensialet til å motstå disse påvirkningene.Et biologisk system som har arvelig genetisk variabilitet og er sårbar for naturlig seleksjon, anses som evolvable.Med andre ord, for at en befolkning skal utvikle seg, må den ha evnen til å gjøre det gjennom naturlig seleksjon.

Økt variasjon øker også kondisjonen.Dette er et konsept som fremmes av naturlig seleksjon.Evolusjonære tilpasninger i naturen er resultatet av en arts genetiske variabilitet sammenkoblet med miljømessige og genetiske påvirkninger.

Evolusjonære tilpasninger som faktisk er observert i naturen er beskrevet når det gjelder variasjon snarere enn variabilitet.Disse to begrepene blir ofte utvekslet i vitenskapelig litteratur til tross for de subtile forskjellene mellom de to begrepene.For et gitt gen beskriver variasjon de observerbare forskjellene, og variabiliteten er begrenset til potensialet for forskjeller mellom individer i en populasjon.

En primær genetisk årsak til variabilitet er den rene tilfeldigheten av homolog rekombinasjon og polyploidi i seksuelle organismer.Frekvensen og plasseringen som rekombinasjon skjer er helt tilfeldig, så det følger at økt rekombinasjon fører til økt variasjon og egnethet.Polyploidi oppstår når det er flere homologe kromosomer, og øker dermed rekombinasjon hos avkom.

I aseksuelle organismer er kilder til variabilitet begrenset fordi den genetiske koden er den samme for foreldre og avkom.En lignende begrensning oppstår når innavl er tillatt, fordi det genetiske materialet fra foreldrene er mindre variabel til å begynne med.Mangelen på variabilitet i en populasjon kan føre til genetiske problemer som mutasjon og drift.

Andre årsaker til genetisk variabilitet er relatert til miljøet.Miljøfaktorer som tap av habitat og klimaendringer kan skape omstendigheter som etterlater individer isolert fra befolkningen.Hvis et nytt individ blir med i befolkningen, øker potensialet for variasjon.