Hva er forbindelsen mellom immunforsvaret og nervesystemet?

Immunsystemet og nervesystemet er forbundet på noen få kjente måter. Disse to tilsynelatende forskjellige systemene i kroppen samhandler med hverandre oftere enn de fleste kjenner. Binyrene er en vanlig kobling. Kjemikalier og hormoner som produseres av celler i de to systemene er en annen forbindelse. I tillegg har forskning vist at hjernen har evnen til å bruke nerveceller til å kommunisere direkte med immunforsvaret.

På egen hånd har immunforsvaret og nervesystemet to forskjellige funksjoner. Immunsystemet er ansvarlig for å beskytte kroppen mot bakterier, virus og andre fremmede patogener som prøver å invadere. Nervesystemet videresender informasjon til hjernen fra hele kroppen, og tillater bevegelse, tale og organfunksjon. På grunn av forskjellen i disse to systemene, vil en forbindelse mellom dem generelt ikke virke sannsynlig.

Binyrene er kjent for hormonene de produserer som respons på stress. Disse hormonene utløser kroppen 'S frigjøring av lagret energi. Kortikosteroidhormoner har også evnen til å påvirke hvite blodlegemer og antistoffer. Selv om binyrene ikke er en del av immunforsvaret, kobler de immunforsvaret og nervesystemet sammen fordi hormonene produserte påvirker begge systemene.

Nevropeptider er en type hormon som nerveceller frigjør. Sammen med andre hormoner og kjemikalier er deres funksjon å bære meldinger til organer og andre celler i nervesystemet. Disse kjemikaliene og hormonene knytter også immunforsvaret og nervesystemet fordi de også kan overføre meldinger til celler i immunforsvaret. I tillegg har lymfokiner som interleukins muligheten til å videresende informasjon fra immunforsvaret til nervesystemet.

Forskning har vist at hjernen også kobler immunforsvaret og nervesystemet. Hjernen kan bruke nerveceller til å sende meldinger direkte tilimmunforsvaret for å utløse en immunrespons. Forskere har oppdaget nettverk av nervefibre koblet til benmarg, milten og noen få andre organer i kroppen. I tillegg kan cellene i immunforsvaret også kunne sende meldinger om utenlandske antigener til hjernen. Derfra kan hjernen signalisere nervesystemet om å reagere. Det er også sannsynlig at hjernen bruker disse signalene for å lede nervesystemceller til steder i hele kroppen der de er nødvendige for å hjelpe immunrespons.

Selv om noen få forbindelser er blitt oppdaget mellom immunforsvaret og nervesystemet, kan det være mange flere som fremdeles er uoppdaget. Kroppens funksjoner har fortsatt mange mysterier, spesielt med disse to systemene. Kontinuerlig forskning er en viktig del av å oppdage koblinger mellom disse systemene.