Hva er rollen til den prefrontale cortex?

Kontroll av utøvende funksjoner, eller høyere kognitive prosesser, er hovedfunksjonen til den prefrontale cortex. Denne regionen er involvert i å kontrollere atferd, intellektuell evne og hukommelse. Det er involvert i prosessen med å lære og følge regler, planlegging og beslutningstaking og abstrakt tenking. Den prefrontale cortex er den fremre delen av hjernens frontlapp, som ligger rett bak pannen. Det er sammenkoblinger mellom dette og mange andre deler av hjernen.

Å sette i gang passende handlinger og hemme upassende er typer utøvende funksjoner. For eksempel kan en person i et bryllup se bryllupskaken, en positiv stimulans. Den prefrontale cortex kontrollerer den personens oppførsel, slik at han eller hun ikke går opp og tar en bit av kaken mens bruden og brudgommen skjærer den.

Hjernen får enorm informasjon om omgivelsene fra alle sanser. Denne informasjonen kan være overveldende og gjøre det umulig å fokusere. Den prefrontale cortex er involvert i å sortere ut hvilken informasjon som er relevant og hvilken informasjon som kan ignoreres.

Det er også med på å dømme. Å se forskjellen mellom godt og vondt, eller bedre og best, er andre funksjoner lokalisert i dette området. Å forutsi og forstå konsekvenser av handlinger er også en funksjon av denne regionen.

Mange deler av hjernen er koblet til den prefrontale cortex. Regionene i hjernen som er involvert i følelser og hjernestammens opphissingssystemer har sammenkoblinger til dette området, noe som forårsaker et forhold mellom en persons mentale tilstand og hans eller hennes oppvåkningstilstand. De temporale og parietale lobene har også sammenkoblinger der.

Bilaterale lesjoner i den prefrontale cortex gir en rekke underskudd i intellektuell evne, hukommelse og dømmekraft. Disse lesjonene forstyrrer også en persons konsentrasjonsevne. Skader på dette området kan også ha innvirkning på personlighet og atferd.

Nedgang i volumet av den prefrontale cortex og i sammenkoblingen til andre deler av hjernen sees ved mange psykologiske lidelser. ADHD (hyperaktivitetsforstyrrelse) er en lidelse som kan være relatert til dette området. Schizofreni, bipolar lidelse og depresjon kan også bli påvirket av den prefrontale cortex.