Hva er kybernetiske organismer?
"Cybernetic organism" er den lange versjonen av det mer kjente uttrykket "cyborg", en selvregulerende organisme som inneholder en kombinasjon av naturlige og kunstige komponenter. Cybernetiske organismer har ofte blitt omtalt i skjønnlitterære så vel som filosofiske utforskninger av emnet. Ofte er cyborgs blitt presentert i dystopiske sammenhenger, antatt å være et uttrykk for samfunnets ubehag med avhengighet av teknologi og ønske om å vende tilbake til en mer "naturlig" tilstand.
Ifølge noen definisjoner, og analysene fra mange tenkere om temaet, er mennesker allerede kybernetiske organismer. Vitne til hvor tett vi allerede er integrert med teknologi - enkle verktøy som penn og papir, briller eller mer avanserte medisinske proteser som pacemakere kan betraktes som de tidlige harbingene av menneskehetens overgang til en mer kybernetisk form. Futurister som Ray Kurzweil har hevdet at vi i de kommende tiår uunngåelig vil bli enda mer kybernetiske, og omfatte sammenslåing av biologi og teknologi.
Publikums erfaring med kybernetiske organismer har i stor grad vært i sammenheng med fiksjon, som TV-seriene The Six Million Dollar Man og Star Wars og Terminator- serien med filmer. Men det må erkjennes at den økende cyborgiseringen av menneskeheten er rundt oss og millioner om ikke investeres milliarder av dollar i forskning for å skape kybernetiske organismer. Ofte, "kybernetiske" kroppskomponenter som cochlea-implantater oppfyller grunnleggende menneskelige behov, som behovet for å høre.
En hyppig etisk debatt som tas opp i sammenheng med kybernetiske organismer, er skillet mellom terapi og forbedring. Presidential Council for Bioethics, ledet av Leon Kass, ga ut en bok i 2003 med tittelen Beyond Therapy som kritiserte hva de ser på som overdreven cyborgisering av menneskeheten og behovet for grenser. En bok av miljøforkjemperen Bill McKibben med tittelen Nok gir lignende argumenter.
Kontroversen om hvorvidt menneskeheten skal styrke seg med teknologi og transformere til et kybernetisk løp, er sannsynligvis et av de største sakene i det 21. århundre.