Hvad er cybernetiske organismer?
"Cybernetisk organisme" er den lange version af det mere kendte udtryk "cyborg", en selvregulerende organisme, der indeholder en kombination af naturlige og kunstige komponenter. Cybernetiske organismer er ofte blevet omtalt i fiktion såvel som filosofiske udforskninger af emnet. Ofte er cyborgs præsenteret i dystopiske sammenhænge, menes at være et udtryk for vores samfunds ubehag med afhængighed af teknologi og ønske om at vende tilbage til en mere ”naturlig” tilstand.
Ifølge nogle definitioner og analyserne af mange tænkere om emnet er mennesker allerede cybernetiske organismer. Vidn, hvor tæt vi allerede er integreret med teknologi - enkle værktøjer som en pen og papir, briller eller mere avancerede medicinske proteser som pacemakere kan betragtes som de tidlige harbingere af menneskehedens overgang til en mere cybernetisk form. Futurister som Ray Kurzweil har hævdet, at vi i de kommende årtier uundgåeligt vil blive endnu mere cybernetiske og omfatte fusionen af biologi og teknologi.
Publikums oplevelse med cybernetiske organismer har stort set været i forbindelse med fiktion, såsom tv-serien The Six Million Dollar Man og Star Wars og Terminator- serien. Men det skal erkendes, at den stigende cyborgisering af menneskeheden er rundt omkring os og millioner, hvis ikke investeres milliarder af dollars i forskning for at skabe cybernetiske organismer. Ofte imødekommer "cybernetiske" kropskomponenter såsom cochleaimplantater grundlæggende menneskelige behov, ligesom behovet for at høre.
En hyppig etisk debat, der føres op i forbindelse med cybernetiske organismer, er fordelingen mellem terapi og forbedring. Præsidentrådet for bioetik, ledet af Leon Kass, udgav en bog i 2003 med titlen Beyond Therapy, som kritiserede, hvad de betragter som den overdrevne cyborgisering af menneskeheden og behovet for grænser. En bog af miljøforkæmper Bill McKibben med titlen Enough fremsætter lignende argumenter.
Kontroversen om, hvorvidt menneskeheden skal styrke sig selv med teknologi og omdanne til et cybernetisk race, er sandsynligvis et af de største spørgsmål i det 21. århundrede.