Hvad er astrogeologi?
Astrogeologi er som jordvidenskab, men for andre kroppe i vores solsystem. Feltet kaldes undertiden planetarisk geologi, eksogeologi eller xenogeologi. Der er langt færre data til rådighed for den videnskabelige undersøgelse af andre planeter, som der er for Jorden, men det forhindrer ikke videnskabsmænd i at forsøge at gøre slutninger om dem.
Feltets astrogeologi har specifikke navne til studiet af hvert legeme i solsystemet: Heliologi til studiet af solen, hermeologi for kviksølv, cytherology for Venus, selenologi for månen, isologi for Mars, zenologi for Jupiter, kronologi for Saturn, uranologi for uran, poseidologi til Neptun og hedeologi for Pluto. Astrogeologi omfatter også studiet af kometer og asteroider. Oprettelsen af marken tilskrives normalt Eugene Shoemaker, en fremtrædende astronom og geolog. Nogle astrogeologiske undersøgelser modtager finansiering fra den amerikanske geologiske undersøgelse og rumrelaterede grupper såsom NASA. Astrogeology Research Programme blev grundlagt i 1961 som en undergruppe af US Geological Survey, hvor Eugene Shoemaker fungerede som dens første direktør.
Hvert organ i solsystemet har videnskabeligt interessante geologiske træk, der er blevet afdækket i årenes løb gennem observation ved hjælp af teleskop og data, der er returneret af rumsonder. F.eks. Er lommer med frosset is blevet opdaget på permanent skraverede kratere på den ekstremt varme planet Mercury. Kvikksølvs kerne gennemgik en fase med hurtig afkøling for milliarder af år siden, hvilket fik skorpen til at blive krøllet. Disse rynker kaldes arme. På grund af sin nærhed til Solen har Merkur de største tidevandsbukser, fysiske forvrængninger forårsaget af Solen, af alle planeter i solsystemet.
Halvfems procent af Venus 'overflade er dækket af basaltisk lava, et vidnesbyrd om dens tunge vulkanske fortid. Planeten besidder to højland, der ligner kontinenter, med bjerge højere end Mt. Everest.
Mars, en af de planeter, der mest forbruger den offentlige fantasi, får sin tydelige røde farve af overflod af jernoxid på dens overflade. Olympus Mons, 27 km høj, er det højeste kendte bjerg i hele solsystemet. Det er kendt, at Mars engang har haft vand på sin overflade, og viser et antal kanaler og store frosne iskapper.
De tre afsnit ovenfor er kun en lille skive af summen af astrogeologisk viden, som vores forskere er opmærksomme på. Forskere fortsætter med at opdage yderligere geologiske træk på hver planet hele tiden, og feltet har meget vækst foran sig, når vi fortsætter med at udforske de astrale kroppe umiddelbart omkring os. Astrogeologi kan ses som jordvidenskabens grundlæggende videnskab.