Hvad er et firkant?
Definitionen af et firhæng varierer afhængigt af konteksten. I geometri er et firkant - eller mere almindeligt et firsidet - et tal med fire sider og fire hjørner. I arkitektur bruges udtrykket for en gårdsplads, der er omgivet på alle sider af en bygning. En af de mest almindelige anvendelser af udtrykket er at henvise til et firkant eller "quad" -kort, en type kort, der er produceret af United States Geological Survey (USGS). På disse kort er alle områder opdelt i rektangler på 7,5 minutter, et mål på længdegrad og breddegrad.
På et firkantkort vises firkantede rektangulære, men har faktisk ikke parallelle sider. På flade kort kan firkantet vises i form af et rektangel, men på kloder og klodekort varierer linjerne afhængigt af jordens krumning. Venstre og højre side af firkanten har linjer, der løber op og ned, eller nord og syd; linierne er ikke parallelle, men forbliver langs de universelt anerkendte langsgående linjer. De østlige og vestlige løbelinjer løber langs breddegrader og forbliver parallelle med hinanden, men er ikke af samme længde. Som et resultat møder de langsgående linjer på forskellige punkter.
Hvert firkant på USGS-kortet spænder i området fra 78,8 km til 112,6 km. Disse firkanter er grundlæggende underafdelinger af det offentlige landundersøgelsessystem af USGS, der bruges til at identificere landpakker rundt om i landet. Hvert firkant på kortet kan opdeles yderligere i 16 forskellige townships og spænder generelt til ca. 38 km på hver side.
I et firkort er firkantet oftest opkaldt efter en lokal landfunktion, såsom en creek, krater, fejllinje eller plateau. For eksempel er et firhjul i Texas kendt som "Ranger Creek, Texas-firhjulet." Det er opkaldt efter Ranger Creek, der ligger inden for dets grænser, og er kendt ved det navn på kort og i referencer.
Disse firkantede eller topografiske firkantede kort er ikke begrænset til Jorden. De er også blevet oprettet som geologiske kort på andre planeter. Kvadranglerne på Mars er ligesom dem i USA og andre steder i verden blevet navngivet til lokale vartegn og identificerende træk.