Hvad er præcipiteret silica?
Præcipiteret silica er en relativt ren form af mineralsk silica, der fremstilles ved den kemiske proces, der kaldes præcipitation. Ved kemisk nedbør dannes et fast stof fra en væske på grund af en kemisk reaktion. Præcipiteret silica dannes ved at blande opløsninger af natriumsilikat med svovlsyre i vand. Der opstår en kemisk reaktion, og pellets af ren silica dannes.
Natriumsilicat og svovlsyre er de råvarer, der bruges til fremstilling af udfældet silica. Store mængder af disse materialer blandes med vand samtidigt i målte mængder under konstant omrøring. De to kemikalier reagerer med hinanden, da natriumsilicatet er alkalisk, og svovlsyren er en stærk oxidator, idet den er en meget stærk syre. Blandingens samlede pH holdes basisk, da udfældningsreaktionen ikke er så kraftig under neutrale eller sure forhold. Mens andre syrer også vil arbejde på at skabe de betingelser, der er nødvendige for at udfælde silica, anvendes svovlsyre næsten udelukkende.
De resulterende silicas fysiske egenskaber kan variere lidt afhængigt af de nøjagtige betingelser, under hvilke udfældningsreaktionen finder sted. Ændringer i temperatur, koncentration af de anvendte opløsninger og forholdet mellem ingredienserne i blandingen kan alle ændre de fysiske egenskaber af silicapartikler. Producenter manipulerer disse betingelser for at ændre størrelsen og porøsiteten af silicakornene.
Efter dannelse af silica skilles det fra opløsningen, renses og tørres. Dette involverer vask af silica for at fjerne alle spor af kemiske salte og biprodukter fra nedbørsprocessen. Vask- og tørringsprocessen kan også påvirke partiklenes karakter. Partikelstørrelse, porøsitet og densitet kan alle manipuleres på denne måde til en vis grad. Producenter kan fremstille bundfældet silica på en række måder afhængigt af kundens tilsigtede anvendelse.
Udfældede silicaprodukter anvendes i en række anvendelser, herunder fødevareindustrien, farmaceutiske produkter, fremstilling og andre industrier. Ren silica bruges som et antikalkningsmiddel i nogle fødevarer og farmaceutiske anvendelser, som et slibemiddel i tandpastaer og som et fortykningsmiddel i nogle væsker. Industrielle anvendelser til udfældet silica bugner også. Det bruges som et tilsætningsstof til nogle typer gummi og plastik for at forbedre egenskaber som holdbarhed og fleksibilitet. Blandt dens mange andre anvendelser bruges udfældet silica undertiden til sandblæsning.