Qu'est-ce que la silice précipitée?
La silice précipitée est une forme relativement pure de la silice minérale, qui est produite par le processus chimique appelé précipitation. Lors de la précipitation chimique, un solide se forme à partir d'un liquide en raison d'une réaction chimique. La silice précipitée est formée en mélangeant des solutions de silicate de sodium à de l'acide sulfurique dans de l'eau. Une réaction chimique se produit et des pastilles de silice pure se forment.
Le silicate de sodium et l'acide sulfurique sont les matières premières utilisées pour produire de la silice précipitée. De grandes quantités de ces matières sont mélangées avec de l'eau simultanément en quantités mesurées tout en étant sous agitation constante. Les deux produits chimiques réagissent l'un avec l'autre car le silicate de sodium est alcalin et l'acide sulfurique est un oxydant puissant, étant un acide très fort. Le pH global du mélange est maintenu alcalin, car la réaction de précipitation n'est pas aussi vigoureuse dans des conditions neutres ou acides. Alors que d'autres acides travailleraient également pour créer les conditions nécessaires à la précipitation de la silice, l'acide sulfurique est utilisé presque exclusivement.
Les propriétés physiques de la silice obtenue peuvent varier légèrement en fonction des conditions exactes dans lesquelles la réaction de précipitation a lieu. Les changements de température, la concentration des solutions utilisées et le rapport des ingrédients dans le mélange peuvent tous altérer les propriétés physiques des particules de silice. Les fabricants manipulent ces conditions pour modifier la taille et la porosité des grains de silice.
Une fois la silice formée, elle est séparée de la solution, nettoyée et séchée. Cela implique de laver la silice pour éliminer toute trace de sels chimiques et de sous-produits du processus de précipitation. Le processus de lavage et de séchage peut également affecter le caractère des particules. La taille, la porosité et la densité des particules peuvent toutes être manipulées de cette manière dans une certaine mesure. Les fabricants peuvent préparer la silice précipitée de différentes manières, en fonction de l'utilisation prévue par le client.
Les produits de silice précipités sont utilisés dans un certain nombre d'applications, y compris l'industrie alimentaire, les produits pharmaceutiques, la fabrication et d'autres industries. La silice pure est utilisée en tant qu'agent anti-agglomérant dans certains aliments et applications pharmaceutiques, en tant qu'abrasif dans les dentifrices et en tant qu'agent épaississant dans certains liquides. Les utilisations industrielles de la silice précipitée abondent également. Il est utilisé comme additif à certains types de caoutchouc et de plastique pour améliorer des caractéristiques telles que la durabilité et la flexibilité. Parmi ses nombreuses autres utilisations, la silice précipitée est parfois utilisée pour le sablage.