Hva er presipitert silika?
Utfelt silisiumdioksyd er en relativt ren form av mineral-silisiumdioksyd som produseres ved den kjemiske prosessen kjent som nedbør. Ved kjemisk nedbør dannes et faststoff fra en væske på grunn av en kjemisk reaksjon. Utfelt silika dannes ved å blande oppløsninger av natriumsilikat med svovelsyre i vann. Det oppstår en kjemisk reaksjon, og pellets av ren silika dannes.
Natriumsilikat og svovelsyre er råvarene som brukes til å produsere utfelt silika. Store mengder av disse materialene blandes med vann samtidig i målte mengder under konstant omrøring. De to kjemikaliene reagerer med hverandre da natriumsilikatet er alkalisk og svovelsyren er en sterk oksidasjonsmiddel, og er en veldig sterk syre. Blandingens totale pH holdes alkalisk, idet utfellingsreaksjonen ikke er så kraftig under nøytrale eller sure forhold. Mens andre syrer også vil arbeide for å skape forholdene som er nødvendige for å utfelle silika, brukes svovelsyre nesten utelukkende.
De fysiske egenskapene til det resulterende silika kan variere litt avhengig av de eksakte forhold under hvilke utfelling reaksjonen finner sted. Endringer i temperatur, konsentrasjon av de anvendte løsningene og forholdet mellom ingrediensene i blandingen kan alle endre de fysiske egenskapene til silikapartiklene. Produsenter manipulerer disse forholdene for å endre størrelse og porøsitet på silikakornene.
Etter at silikaen har dannet seg, blir den separert fra løsningen, renset og tørket. Dette innebærer å vaske silika for å fjerne alle spor av kjemiske salter og biprodukter fra nedbørprosessen. Vaske- og tørkeprosessen kan også påvirke karakteren av partiklene. Partikkelstørrelse, porøsitet og tetthet kan alle manipuleres på denne måten til en viss grad. Produsenter kan tilberede utfelt silika på flere måter, avhengig av kundens tiltenkte bruk.
Utfelt silikaprodukter brukes i en rekke bruksområder, inkludert matindustrien, farmasøytiske produkter, industri og andre næringer. Ren silika brukes som et kakemiddel i noen matvarer og farmasøytiske anvendelser, som et slipemiddel i tannkrem, og som et fortykningsmiddel i noen væsker. Industrielle bruksområder for utfelt silika florerer også. Det brukes som tilsetningsstoff til noen typer gummi og plast for å forbedre egenskapene som holdbarhet og fleksibilitet. Blant mange andre bruksområder brukes noen ganger utfelt silika til sandblåsing.