Wat is astrogeologie?
Astrogeologie is als de aardwetenschappen, maar voor andere lichamen in ons zonnestelsel. Het veld wordt soms planetaire geologie, exogeologie of xenogeologie genoemd. Er zijn veel minder gegevens beschikbaar voor de wetenschappelijke studie van andere planeten zoals er voor de aarde is, maar dat weerhoudt niet dat wetenschappers niet proberen conclusies te trekken.
De veld astrogeologie heeft specifieke namen voor de studie van elk lichaam in het zonnestelsel: heliologie voor de studie van de zon, hermeologie voor Mercury, cytherologie voor Venus, Selenology for the Moon, Areology for Mars, Zenology for Jupiter, Kronology For Saturn, Uranology for Uranus, Poseidology for Neptune and Hedeology for PloTo. Astrogeologie omvat ook de studie van kometen en asteroïden. De oprichting van het veld wordt meestal toegeschreven aan Eugene Shoemaker, een prominente astronoom en geoloog. Sommige astrogeologiestudies ontvangen financiering van de US Geological Survey en ruimtegerelateerde groepen zoals NASA. The Astrogeology Research ProgramAM werd opgericht in 1961 als een subgroep van de US Geological Survey, waarbij Eugene Shoemaker optrad als de eerste regisseur.
Elk lichaam in het zonnestelsel heeft wetenschappelijk interessante geologische kenmerken die door de jaren heen zijn ontdekt door observatie door telescoop en gegevens die worden geretourneerd door ruimtesondes. Zakken van bevroren ijs zijn bijvoorbeeld ontdekt op permanent gearceerde kraters op de extreem hete planeet van kwik. De kern van Mercury onderging een fase van snelle koeling miljarden jaren geleden, waardoor de korst gerimpeld werd. Deze rimpels worden Scarps genoemd. Vanwege de nabijheid van de zon heeft Mercurius de grootste getijdenbulten, fysieke vervormingen veroorzaakt door de zon, van alle planeten in het zonnestelsel.
Negentig procent van het oppervlak van Venus is bedekt met basalt lava, een bewijs van zijn zware vulkanische verleden. De planeet bezit twee hooglanden, vergelijkbaar met ContInten, met bergen groter dan Mt. Everest.
Mars, een van de planeten die de meeste de publieke verbeelding verbruikt, krijgt zijn duidelijke rode kleur door de overvloed aan ijzeroxide op het oppervlak. Olympus Mons, op 27 km (16,8 mijl) lang, het de hoogste bekende berg in het hele zonnestelsel. Het is bekend dat Mars ooit water op het oppervlak heeft gehad, met een aantal kanalen en grote bevroren ijskappen.
De drie bovenstaande paragrafen zijn slechts een klein stukje van de som van astrogeologische kennis waar onze wetenschappers zich van bewust zijn. Wetenschappers blijven altijd extra geologische kenmerken op elke planeet ontdekken, en het veld heeft veel groei van plan, terwijl we de astrale lichamen om ons heen blijven verkennen. Astrogeologie kan worden gezien als de ouderwetenschap van de aardwetenschappen.