Was ist Astrogeologie?
Astrogeologie ist wie die Geowissenschaften, aber für andere Körper in unserem Sonnensystem. Das Gebiet wird manchmal als Planetengeologie, Exogeologie oder Xenogeologie bezeichnet. Es gibt weitaus weniger Daten für die wissenschaftliche Untersuchung anderer Planeten als für die Erde, aber das hindert die Wissenschaftler nicht daran, Rückschlüsse auf sie zu ziehen.
Die Feldastrogeologie hat spezifische Namen für die Untersuchung jedes Körpers im Sonnensystem: Heliologie für die Untersuchung der Sonne, Hermeologie für Quecksilber, Zytherologie für Venus, Selenologie für den Mond, Areologie für Mars, Zenologie für Jupiter, Kronologie für Saturn, Uranologie für Uranus, Poseidologie für Neptun und Hedeologie für Pluto. Die Astrogeologie umfasst auch das Studium von Kometen und Asteroiden. Die Erschaffung des Feldes wird normalerweise Eugene Shoemaker zugeschrieben, einem bekannten Astronomen und Geologen. Einige astrogeologische Studien werden vom US Geological Survey und weltraumbezogenen Gruppen wie der NASA finanziert. Das Astrogeologie-Forschungsprogramm wurde 1961 als Untergruppe der US Geological Survey gegründet, deren erster Direktor Eugene Shoemaker war.
Jeder Körper im Sonnensystem weist wissenschaftlich interessante geologische Merkmale auf, die im Laufe der Jahre durch Beobachtung mit einem Teleskop und durch Daten, die von Raumsonden zurückgegeben wurden, entdeckt wurden. Beispielsweise wurden an permanent beschatteten Kratern auf dem extrem heißen Planeten Merkur Taschen aus gefrorenem Eis entdeckt. Mercurys Kern erlebte vor Milliarden von Jahren eine Phase der raschen Abkühlung, die dazu führte, dass die Kruste faltig wurde. Diese Falten nennt man Scarps. Aufgrund seiner Nähe zur Sonne weist Merkur die größten Gezeitenausbeulungen aller Planeten im Sonnensystem auf, die durch die Sonne verursacht werden.
Neunzig Prozent der Venusoberfläche sind mit Basaltlava bedeckt, ein Beweis für die schwere vulkanische Vergangenheit. Der Planet besitzt zwei kontinentähnliche Hochländer mit Bergen, die höher sind als der Berg. Everest.
Mars, einer der Planeten, der die öffentliche Vorstellungskraft am meisten aufnimmt, erhält seine deutliche rote Farbe durch den Überfluss an Eisenoxid auf seiner Oberfläche. Der 27 km hohe Olymp Mons ist der höchste bekannte Berg im gesamten Sonnensystem. Es ist bekannt, dass sich auf dem Mars einst Wasser befand, das eine Reihe von Kanälen und große gefrorene Eiskappen aufwies.
Die drei obigen Absätze sind nur ein winziger Ausschnitt aus der Summe der astrogeologischen Kenntnisse, die unseren Wissenschaftlern bekannt sind. Die Wissenschaftler entdecken die ganze Zeit über zusätzliche geologische Merkmale auf jedem Planeten, und das Feld hat viel Wachstum vor sich, während wir die Astralkörper in unserer unmittelbaren Umgebung weiter erforschen. Die Astrogeologie kann als die übergeordnete Wissenschaft der Geowissenschaften angesehen werden.