Hvad er et alkoholometer?
En alkoholometer er en måleenhed, der bruges til at estimere alkoholen i volumen i en væske. Enheden måler ikke tilstedeværelsen af alkohol direkte, men måler i stedet væskens relative tæthed sammenlignet med vand for at bestemme, hvor meget alkohol der kan være til stede i blandingen. En række faktorer, herunder opløst sukker og andre urenheder, kan kaste aflæsningen, hvilket gør det til et skøn snarere end et fast mål, men under de rigtige omstændigheder kan enheden være et meget nyttigt værktøj til folk, der fremstiller eller arbejder med alkoholer.
Alkoholometeret er en specialiseret type hydrometer. Det er blevet kalibreret specifikt med alkohol i tankerne, så folk kan tage aflæsninger fra enheden for at måle formodet alkoholindhold i forskellige produkter. Disse enheder fungerer bedst med destilleret spiritus, da det er mindre sandsynligt, at de indeholder urenheder. Med ting som vin og øl kan læsningen undertiden være markant slukket, og nøjagtigheden af læsningen kan også kompliceres af et lavt alkoholindhold.
Alkoholometeret består af et rør, ligesom et termometer, der sænkes ned i en prøve af væsken. Aflæsningen foregår ved at lede efter væskens menisk og se, hvilken linje på alkoholometeret den matcher. Afhængig af hvor tæt væsken er, vil menisken slå sig ned på forskellige punkter på alkoholometeret. Enheden kan bruges i forskellige trin i brygge- og destillationsprocessen til at måle og overvåge produktionsprocessen.
Som det kan ses, måler enheden virkelig densitet, ikke alkoholindhold, selvom det er blevet kalibreret med alkohol i tankerne. Alt, der gør væsken mere eller mindre tæt, kaster aflæsningen af. Hjemmebryggere bruger undertiden sådanne enheder til at nå frem til et skøn over skøn over alkoholindhold, og også stole på deres oplevelser med tidligere batches og andre faktorer.
At kende en væskes alkoholindhold kan være vigtigt af flere årsager. Alkohol, der sælges til forbrug, skal normalt mærkes med en offentliggørelse af alkoholindholdet, da disse oplysninger antages at være gavnlige for forbrugerne. Alkoholer, der bruges i forskellige industrielle processer, skal også testes for at bekræfte, at deres alkoholindhold opfylder applikationens behov. For eksempel, hvis en alkohol bruges til sterilisering, kan et for lavt alkoholindhold forårsage, at det er mindre effektivt, hvilket potentielt kan være farligt.