Hvad er en pulsar?
En pulsar er en hurtigt roterende neutronstjerne, der udsender store mængder elektromagnetisk stråling (lys, røntgenstråler, radiobølger osv.) Og partikelstråler. En neutronstjerne er det, der er tilbage, når en stjerne 4 - 8 gange massen af vores sol brænder det meste af sit brændstof og eksploderer i en supernova. De ydre lag af stjernen skyder hurtigt udad, mens den stjernernes kerne kollapser til en sfære ca. 20 km i diameter. Nogle neutronstjerner roterer ikke meget hurtigt, men dem, der gør, er kendt som pulsars .
Suns mere massiv end 8 gange massen af vores sol kollaps for at danne sorte huller, hvilket udsender meget lidt stråling, fordi deres tyngdekraft godt er så dybt, at intet kan undslippe fra den. Suns mindre end 4 gange massen af vores sol bliver til røde giganter og derefter brune dværge uden at kollapse til en neutronstjerne. Men de solskin, der kollapser i neutronstjerner, frigiver en enorm mængde energi i processen på grund af den store energi i det sammenbrudte stof. SometimES En lille indledende rotation i den stjernernes kerne vil forstærke meget, når sammenbruddet følger, da en skater har en tendens til at dreje hurtigere, og de trækker deres arme nærmere ind mod sig selv.
Partikelstrålerne og elektromagnetisk stråling stammer fra to lokationer på den spindende neutronstjerne - de nordlige og sydlige magnetiske poler. Fordi alvoret i neutronstjernen er så massiv (tusinder af solen), slipper meget lidt stof eller lys fra enhver anden del af pulsaren. Fordi de magnetiske poler er lidt forkert tilpasset med rotationsaksen, ligesom på jorden, observerer vi pulsarer som lyskilder, der blinker og slukker ved en regelmæssig frekvens, da magnetpolerne spændes rundt ved stjernens rotation. Dette fænomen blev først observeret af den kandidatstuderende Jocelyn Bell Burnell i slutningen af 1967.
pulsarer producerer magnetiske felter omtrent en trillion gange mere intens end Jordens. Pulsarer i binære konfigurationer med normale stjerner er den mest let observerbare, da alle neutronstjerner har en tendens til at trække stoffer ud af deres ledsagerstjerner, hvilket resulterer i en lysende akkretionsdisk. Pulsars akkreterende stof fra en ledsagerstjerne har en tendens til at rotere endnu hurtigere, når de får masse. Pulsarer roterer et sted mellem 10 og 1000 gange i sekundet, hvor nogle varianter spinder endnu hurtigere. Rotationshastighederne for nogle pulsarer er så regelmæssige, at de er kendt som de mest nøjagtige ure i universet. Blandt de mest eksotiske af kosmologiske genstande giver Pulsars os et vindue ind i en bisarr verden, hvor højintensiv tyngdekraft og elektromagnetiske felter udsættes for relativistiske hastigheder og således tester selve grænserne for vores forståelse af fysik.