Hvad er en kalkovn?
En kalkovn er en lille bygning eller videnskabelig kontrast, hvor kalksten omdannes til calciumoxid eller kalk. Kalk er en vigtig ingrediens i mørtel, der bruges vidt i konstruktionen. Det bruges også ofte som gødning og kan hjælpe med at øge udbyttet på mange forskellige landbrugsafgrøder. Traditionelle kalkovne var små murhytter, hvor kalksten blev brændt over en rist. Mere moderne iterationer er indendørs tårnkamre, hvor kalksten kontinuerligt kan opvarmes og opsamles.
Kalk har været en vigtig del af de fleste kulturer siden primitive tider. Ovnruiner findes på næsten hvert kontinent. Der er tre primære typer kalkovn: en høvnovn, en periodisk ovn og en kontinuerlig ovn. Størstedelen af kalk på markedet i dag er skabt i en kontinuerlig ovn. En sådan ovn er dyrere og sofistikeret end enten en bunke eller en periodisk ovn, men producerer et bedre produkt og skaber mere forudsigelige, kontrollerede resultater.
Hævnovne bruges sjældent længere. De fleste var designet til at være midlertidige og var ekstremt primitive i form - ofte lidt mere end kalksten sat op i en brændhøj designet til en gang kalkekstraktion. Stenene blev normalt placeret over en rist på toppen af en åben flamme, og den færdige kalk skrabet ud af asken, når branden slukkede. Denne proces var upræcis og tilbøjelig til utilsigtet indtagelse af aske og andre forurenende stoffer. Det blev primært brugt på stedet ved bygning af erektioner og lige uden for kalkbrud.
Periodiske kalkovne er meget mere almindelige. Dette er permanente strukturer designet specielt til kalkhøstning. Næsten alle er lavet af mursten, ofte bygget flere lag dybt for at give isolering. Inde i ovnen er der et sted at træbrænde. Derudover stables små bidder af kalksten i en kuppelform. Der er normalt plads til en eller to personer til at stå og tendere ilden og overvåge kalkovnen, men når flammerne først er gået, er rummet normalt for varmt til at være i.
Et lille hul, kaldet øjet, er i bunden af ovnen, og det er her den færdige kalk bygger sig op og opsamles. Hele processen tager typisk flere dage. Først skal stenen opvarmes, og derefter skal den behandles og danne kalk. Når kalk er blevet isoleret og tragt ud i øjet, skal den afkøle, inden den kan håndteres og opsamles. Brug af en periodisk kalkovn er generelt mere nøjagtig end en dyngeovn, men er alligevel tilbøjelig til nogle urenheder og krydskontaminering.
En af de eneste måder at sikre et rent kalkbiprodukt er at bruge en kontinuerlig kalkovn. En sådan ovn er en fristående struktur, men i modsætning til dens mursten forgængere, behøver den ikke at stå udenfor. De fleste er permanente dele af videnskabelige laboratorier i produktionsanlæg.
Kontinuerlige ovne er typisk formet som høje cylindre og opvarmes med olie gennem en central ovn. Kalksten skal lægges i toppen, opvarmes, når den passerer gennem midten og derefter skubbes ud som rent calciumoxid i bundenden. Brug af olie reducerer chancen for opbygning af aske eller sod, og ovnen kan kontinuerligt fodres, så længe der er rå kalksten til behandling.
En anden fordel ved en kontinuerlig ovn er håndtering af dampe og kalkstøv. Kalkstøv er særlig ætsende, hvilket er en af grundene til, at udendørs strukturer normalt blev bygget et stykke fra landsbyer og andre strukturer. Kalkovnsprocessen afgiver også kuldioxidgas, som kan være giftig. De fleste industrielle ovne har i dag sofistikerede midler til at opsamle støv og sprede kuldioxidemissioner for at fremme både brugernes sikkerhed og miljøsundhed.