O que é um forno de cal?
Um forno de cal é um pequeno edifício ou equipamento científico onde o calcário é convertido em óxido de cálcio ou cal. A cal é um ingrediente essencial na argamassa, que é amplamente utilizada na construção. Também é comumente usado como fertilizante e pode ajudar a aumentar o rendimento em muitas culturas agrícolas diferentes. Os fornos de cal tradicionais eram pequenas cabanas de tijolos nas quais calcário era queimado sobre uma grelha. Iterações mais modernas são câmaras de torre internas, onde o calcário pode ser continuamente aquecido e coletado.
O limão tem sido uma parte importante da maioria das culturas desde os tempos primitivos. Ruínas do forno podem ser encontradas em quase todos os continentes. Existem três tipos principais de forno de cal: um forno de pilha, um forno periódico e um forno contínuo. Atualmente, a maioria do cal no mercado é criada em um forno contínuo. Esse forno é mais caro e sofisticado do que um forno de pilha ou periódico, mas produz um produto melhor e gera resultados controlados e mais previsíveis.
Os fornos de pilha raramente são mais usados. A maioria foi projetada para ser temporária e tinha uma forma extremamente primitiva - geralmente pouco mais do que calcário montado em uma pilha de queima projetada para a extração de cal única. As pedras costumavam ser colocadas sobre uma grade em cima de uma chama aberta, e o limão acabado raspava as cinzas assim que o fogo se apaga. Esse processo foi impreciso e propenso à inclusão inadvertida de cinzas e outros contaminantes. Foi usado principalmente no local na construção de ereções e fora das pedreiras de calcário.
Fornos periódicos de cal são muito mais comuns. Estas são estruturas permanentes projetadas especificamente para a colheita de cal. Quase todos são feitos de tijolos, geralmente construídos várias camadas de profundidade para fornecer isolamento. Dentro do forno, há um lugar para um incêndio a lenha. Acima disso, pequenos pedaços de calcário são empilhados em forma de cúpula. Geralmente há espaço para uma ou duas pessoas ficarem em pé, cuidar do fogo e monitorar a operação do forno de cal, embora, uma vez que as chamas acendam, a sala esteja quente demais para estar.
Um pequeno buraco, chamado olho, fica na base do forno e é onde o cal acabado se acumula e é coletado. Todo o processo normalmente leva vários dias. Primeiro, a pedra deve ser aquecida e, em seguida, deve ser processada, formando cal. Uma vez que a cal tenha sido isolada e canalizada para o olho, ela deve esfriar antes de poder ser manuseada e coletada. O uso periódico de um forno de cal é geralmente mais preciso do que um forno de pilha, mas mesmo assim é propenso a algumas impurezas e contaminação cruzada.
Uma das únicas maneiras de garantir um subproduto de cal puro é usar um forno contínuo de cal. Esse forno é uma estrutura autônoma, mas, diferentemente de seus antecessores de tijolos, não precisa ficar de fora. A maioria é parte permanente de laboratórios científicos de instalações de fabricação.
Os fornos contínuos têm tipicamente a forma de cilindros altos e são aquecidos com óleo através de um forno centralizado. O calcário deve ser carregado no topo, aquecido à medida que passa pelo centro e depois ejetado como óxido de cálcio puro na extremidade inferior. O uso de óleo reduz a chance de acúmulo de cinzas ou fuligem, e o forno pode ser alimentado continuamente enquanto houver calcário bruto a ser processado.
Outra vantagem de um forno contínuo é o gerenciamento de fumaça e poeira de cal. O pó de cal é particularmente corrosivo, razão pela qual as estruturas externas normalmente eram construídas a alguma distância das aldeias e de outras estruturas. O processo do forno de cal também emite gás dióxido de carbono, que pode ser tóxico. Atualmente, a maioria dos fornos industriais possui meios sofisticados de captura de poeira e difusão de emissões de dióxido de carbono, a fim de promover a segurança do usuário e a saúde ambiental.