O que é tratamento químico de águas residuais?
O tratamento químico de águas residuais é um processo industrial complexo, empregado para remover substâncias e bactérias nocivas do esgoto bruto e do escoamento de águas pluviais. As instalações de tratamento de águas residuais filtram a água suja usada para que possa ser reciclada novamente em fontes de água naturais e artificiais. Numerosos produtos químicos são usados em diferentes fases do processo de filtração para separar sólidos, matar bactérias e parasitas e remover toxinas perigosas. Compostos químicos de cloreto férrico, alúmen, ozônio, cloro e cal ajudam a purificar até as concentrações mais poluídas de esgoto. Depois que as águas residuais são filtradas, desinfetadas e neutralizadas, elas não representam mais uma ameaça ambiental e são consideradas seguras para uso e consumo público.
Uma estação de tratamento geralmente controla vários processos físicos de filtragem antes de empregar o tratamento químico de águas residuais. As grandes centrífugas separam a maior parte do lodo e dos óleos dos esgotos girando um tanque, e uma série de peneiras elimina a maioria dos sólidos restantes. Após esses processos físicos, produtos químicos são adicionados para coagular pequenas partículas e trazê-las para a superfície de um tanque. O cloreto férrico e o alúmen são agentes coagulantes populares que se combinam com partículas tóxicas e formam um novo lodo insolúvel. O material cria um filme no topo do tanque, que pode ser raspado usando uma ferramenta de coleta mecânica especializada.
Depois que todos os sólidos visíveis foram removidos, processos químicos adicionais de tratamento de águas residuais são usados para desinfetar o tanque de água por oxidação. Os operadores de plantas licenciados adicionam soluções de cloro ou ozônio para matar bactérias, fungos e parasitas nocivos. O cloro e o ozônio funcionam criando um ambiente rico em oxigênio que impede que os microrganismos se reproduzam, prosperem e colonizem. Dependendo do tamanho de um tanque e do número de bactérias e parasitas presentes, o processo químico de tratamento de águas residuais pode levar de algumas horas a uma semana inteira.
Uma técnica final importante de tratamento químico de águas residuais envolve a neutralização do teor de ácido da água. A água pura é considerada neutra na escala de pH, com uma medida de sete. Águas residuais ácidas normalmente têm um valor de pH menor que sete e devem ser tornadas mais básicas através de processos químicos. Quantidades muito específicas de produtos químicos básicos são adicionadas aos tanques ácidos para neutralizar o conteúdo. O cal é a base mais usada, pois é fácil para os especialistas medir quanto adicionar. Os profissionais de controle de qualidade testam o pH final dos tanques tratados para garantir que sejam neutros antes de liberar água de volta para fontes públicas de água.