Hva er modulære komponenter?
Modulære komponenter er elementer som fungerer sammen for å danne et enkelt fungerende element. I noen tilfeller kan modulstykket ha en komplett funksjon som den er i stand til å utføre når den ikke er koblet til noe annet stykke, men dette er uvanlig. I de fleste tilfeller er en modulær komponent fullstendig selvforsynt, men avhengig av at andre komponenter fungerer. Når flere modulære komponenter kombineres, lager de et modulært system. Siden hver del er separat, er det ofte mulig å oppgradere, endre eller reparere en komponent mens hovedsystemet er i drift.
Hjørnesteinen i modulære komponenter er ideen om selvinnhold. Alt komponenten gjør er inneholdt i selve varen. Komponenten kan trenge andre deler for å gjøre handlingen nyttig, men de påvirker ikke komponenten direkte. En bilmotor er et flott eksempel på denne ideen: den er komplett og atskilt fra bilen, men uten resten av delene gjør den faktisk ikke noe når den kjører.
Det er her modulære komponenter skiller seg fra utskiftbare komponenter. Modulære deler er diskrete deler av et system, for eksempel en bilmotor. En utskiftbar del er en gjenstand som ikke har noen funksjon før den er plassert sammen med andre elementer, som et belte i motoren. Hvis et belte satt på bakken, kunne det ikke utføre en funksjon uten motoren, mens motoren fortsatt kunne fungere.
En annen viktig faktor for å definere en modulær komponent er i dens funksjon. Et modulært stykke vil typisk utføre en kompleks handling, utover hva en enkelt utskiftbar del kan gjøre. Når vi går tilbake til forrige eksempel, har en fullt fungerende motor langt mer bruk enn et enkelt motorbelte. Selv om de to ble brukt på andre steder enn inne i en bil, overtrer handlingene som er mulig med motoren langt noen av dens bestanddeler.
Denne funksjonen er vanligvis en del av et større bilde. Når modulære komponenter er av seg selv, er de sjelden nyttige. Når de samme komponentene er koblet til, vil de bli større enn noen del hver for seg. Hver komponent er fremdeles separat og utfører en enkelt funksjon, men når alle disse funksjonene er kombinert, skaper den en større helhet.
Mens de fleste modulære systemer er sammenkoblet, trenger ikke alle modulkomponenter andre deler for å fungere, for eksempel når det gjelder modulmøbler. Selv om et modulært skrivebord kan se rart ut av seg selv, er det fremdeles et skrivebord og fungerer fortsatt så godt som ethvert annet skrivebord. Når andre komponenter, som et ekstra hjørnebord eller hutch, legges til systemet, ser skrivebordet riktigere ut og fungerer bedre.