Hva er de forskjellige fornybare energikildene?

Fornybare energikilder viser til naturressursene som er i stand til å gi ren energi og som er selvpåfyllende. Det er en rekke forskjellige fornybare energikilder som kan brukes over hele verden for å imøtekomme energibehov til blant annet oppvarming, kjøling og elektriske verktøy. Sol- og vindenergi er to av de mest kjente. Vannkraft, geotermisk kraft og biomassekraft er andre. Kombinert kan bruken av disse fornybare energikildene kutte ned mengden klimagasser som frigjøres til atmosfæren, og kan kutte avhengigheten av kull og fossile brensler som olje og gass, de tradisjonelle energikildene.

Vind- og solenergi er de ofte diskuterte fornybare energikildene. Vindturbiner er installert på mange ridgelines over hele verden, og når turbinene svinger i vinden, lagres energien som dette skaper for senere bruk. Solenergi utnyttes gjennom installasjon av solceller (PV), enten på hustak eller i frittstående paneler. Disse absorberer solens energi gjennom dagen, og lagrer energien i batterier til senere bruk, for eksempel over natten og på overskyede dager. Noen mennesker er i stand til å ta hjemmene sine helt "fra nettet" - det vil si ikke koblet til noen elektriske hjelpetjenester - ved å installere solcellepaneler, selv om det er mer typisk å bruke en kombinasjon av solenergi og konvensjonell strøm.

Vannkraft er et annet av de mer vanlige alternativene for fornybare energikilder. Dette refererer ofte til turbiner og demninger bygget på elver, som fanger energi når vannet renner gjennom, roterer turbinene. Tidevannskraft er et annet eksempel, der turbiner er installert i havene, og deretter snudd når tidevannet går inn og ut. Dette er fremdeles et relativt nytt konsept, men det viser mye løfte fordi det er mindre forstyrrende for økosystemer sammenlignet med forbandere, noe som kan endre artssammensetningen i elver betydelig. Det er også mindre avhengig av spesifikke værforhold, noe som betyr at den produserer energi mer konsekvent gjennom året.

Geotermiske og biomasse krefter er ytterligere to eksempler på fornybare energikilder. Geotermiske systemer benytter seg av varmeenergien som finnes dypt i jorden, og kan brukes til oppvarming og avkjøling av hjem eller andre strukturer, og er vanlig i drivhus og industribygg fordi den er så effektiv. Biomassekraft refererer vanligvis til forbrenning av naturlig avfall, for eksempel treprodukter som ikke kan brukes til fremstilling, eller som gjenstår etter høsting av visse avlinger som mais. Biomasse vil sannsynligvis være en ekstremt viktig kilde til fornybar energi ettersom teknologien forbedres og flere kilder kan brukes til dette formålet.