Hva er en feltgeolog?
Geologi, studiet av jordas naturlige bergart og mineralfunksjoner, har stor bruk i den moderne verden. I tillegg til å forske og forstå jordas historie som den var før mennesker utviklet seg, kan geologi også gi et tydelig bilde av jordas struktur i dag. En feltgeolog utfører typisk undersøkelser på spesifikke landområder for å lage detaljerte bilder av den inneholdte geologien. Disse bildene, ofte sett på som geologiske kart, kan være til stor fordel for menneskets industri og eksistens, samt gi ledetråder til dannelsen av planeten og reglene for planetarisk evolusjon.
Selv om spørsmålet om hvordan Jorden ble laget har fascinert mennesker i århundrer, ble geologien sterkt hindret av frykt for at den ville motsi folks religiøse oppfatninger om verdens skapelse. Ikke før opplysningstiden på 1700-tallet ble det til og med mildt sagt akseptabelt å virkelig studere jordens sminke og stille spørsmål ved klodens alder. Selv da ble geologiske funn ofte kritisert som blasfemiske og sett på med mistanke.
Tidlige feltgeologer på 1700- og 1800-tallet var ofte visjonære og ganske ofte betraktet som gale. Mange var uavhengig velstående menn som kunne vie sin tid og formue til omfattende feltstudier. Geologi kan virke som en beroliget vitenskapelig forfølgelse, men de første store oppdagelsesdagene ble pepret med rasende og tidvis voldelige uenigheter om jordas dannelse. Mer enn en besatt feltgeolog endte i økonomisk ødeleggelse etter å ha kjørt gjennom formuen for å fortsette forskningen.
I dag, til tross for fortsatt uenighet i noen områder av feltet, har geologi blitt en noe mindre urolig og erptiv vitenskap. Moderne geologer kan jobbe på en rekke felt, fra utdanning til forskning til rådgivning for byggefirmaer. Feltgeologi spiller fortsatt en svært viktig rolle i den fortsatte studien av planeten, da bare en ganske liten mengde av planetens farbare overflater noensinne har blitt formelt kartlagt av geologer.
Å jobbe som feltgeolog inkluderer god tid utendørs, som forventet. Feltgeologer må ta nøye overvåkede prøver av bergmateriale for testing og mulig karbon-datering. De kan også ta detaljerte målinger og beskrivelser av landets naturlige trekk. Elver, åser, daler og klipper er alle relatert til geologiske prosesser som beveger jorden og dikterer ansiktet til planeten.
En feltgeolog kan jobbe med et spesifikt mål eller teste en spesifikk hypotese om området han eller hun studerer. Noen kan leies for å bestemme sannsynligheten for lønnsomme mineraler i et område, eller for å teste den strukturelle sikkerheten for gruvebygging eller oljebrønner. Andre feltgeologer jobber muligens med å lage geologiske kart for en samlet kartlegging av landets funksjoner.
En feltgeolog vil typisk ha minst en grad i naturfag. En fire-årig universitetsgrad er ofte minimum for enhver jobb innen geologi, men mange kan også ha flere vitenskapelige grader også. Studenter som studerer geologi har ofte muligheter til å jobbe som feltpraktikanter hos geologer. Disse jobbene kan hjelpe dem med å bedre forstå arbeidsforholdene og kravene til å være geolog, samt gi dem viktige muligheter til å teste ut deres vitenskapelige ferdigheter.
Mange feltgeologjobber er ikke faste, heltidsstillinger. Av den grunn vil mange geologer også jobbe som forsker eller professor i sin tid borte fra feltet. Ved å kombinere pedagogisk arbeid med feltforskning, har geologer en sjanse til å jobbe året rundt på sitt felt, stadig finne nye kilder av interesse eller oppleve gleden ved å bringe nye sinn inn i feltet.