Hvad er en feltgeolog?
Geologi, studiet af jordens naturlige klippe og mineralegenskaber, har stor brug i den moderne verden. Ud over at forske og forstå Jordens historie, som det var før mennesker udviklede sig, kan geologi også give et klart billede af Jordens struktur i dag. En feltgeolog udfører typisk undersøgelser af specifikke områder af land for at skabe detaljerede billeder af den indeholdte geologi. Disse billeder, ofte set som geologiske kort, kan være til stor fordel for den menneskelige industri og eksistens samt give ledetråde til dannelsen af planeten og reglerne for planetarisk udvikling.
Selvom spørgsmålet om, hvordan Jorden blev lavet, har fascineret mennesker i århundreder, blev geologien i høj grad hindret af frygt for, at den ville modsige folkelig religiøs tro om verdens skabelse. Først i oplysningstiden i det 18. århundrede blev det endnu mildere acceptabelt at virkelig studere Jordens sammensætning og stille spørgsmålstegn ved klodens alder. Selv da blev geologiske fund ofte kritiseret som blasfemiske og set på med mistanke.
Tidlige feltgeologer i det 18. og 19. århundrede blev ofte visionære og ofte betragtet som vanvittige. Mange var uafhængigt velhavende mænd, der kunne afsætte deres tid og formue til omfattende feltundersøgelser. Geologi kan virke som en beroliget videnskabelig forfølgelse, men de første store opdagelsesdage blev pepret med rasende og lejlighedsvis voldelige uenigheder om dannelsen af jorden. Mere end en besat feltgeolog endte i økonomisk ruin efter at have løbet gennem deres formue for at fortsætte deres forskning.
På trods af fortsatte uoverensstemmelser i nogle områder af feltet er geologien blevet en lidt mindre urolig og erptiv videnskab. Moderne geologer kan arbejde på forskellige områder, fra uddannelse til forskning til rådgivning for byggefirmaer. Feltgeologi spiller stadig en meget vigtig rolle i den fortsatte undersøgelse af planeten, da kun en relativt lille mængde af planetens farbare overflader nogensinde formelt er blevet undersøgt af geologer.
At arbejde som feltgeolog inkluderer masser af tid udendørs, som man kunne forvente. Feltgeologer skal tage omhyggeligt overvågede prøver af stenmateriale til test og mulig kulstofdatering. De kan også foretage detaljerede målinger og beskrivelser af landets naturlige træk. Floder, bakker, dale og klipper er alle relateret til geologiske processer, der bevæger jorden og dikterer planets overflade.
En feltgeolog kan arbejde med et specifikt mål eller teste en bestemt hypotese om det område, han eller hun studerer. Nogle kan ansættes for at bestemme sandsynligheden for rentable mineraler i et område eller for at teste den strukturelle sikkerhed for minebygning eller oliebrønde. Andre feltgeologer arbejder muligvis med at oprette geologiske kort til en samlet undersøgelse af landfunktioner.
En feltgeolog har typisk mindst en grad i videnskab. En fireårig universitetsgrad er ofte minimum for ethvert job inden for geologi, men mange kan også have yderligere videnskabelige grader. Studerende, der studerer geologi, har ofte muligheder for at arbejde som feltinterner hos geologer. Disse job kan hjælpe dem med bedre at forstå arbejdsforholdene og kravene til at være geolog samt give dem vitale muligheder for at afprøve deres videnskabelige færdigheder.
Mange feltgeologjobber er ikke konstante, fuldtidsstillinger. Af den grund fungerer mange geologer også som forsker eller professor i deres tid væk fra området. Ved at kombinere uddannelsesarbejde med feltforskning har geologer en chance for at arbejde året rundt i deres felt, konstant at finde nye kilder af interesse eller opleve glæden ved at bringe nye sind ind i feltet.