Hvad er en elektrolaser?
En elektrolaser er et hybrid optisk / elektrisk styret energi våben. Det fungerer ved at ionisere en korridor af luft ved hjælp af laserinduceret blomstring og derefter sende en elektrisk strøm til et mål gennem den ledende kanal. Dette svarer til den måde, et lynafladning fungerer på.
Mindst to forsvarsentreprenørfirmaer har oprettet håndholdte elektrolaservåben - Xtreme Alternative Defense Systems i Anderson, Indiana og Ionatron fra Tucson, Arizona. Ionatron markedsfører deres proprietære laser-inducerede plasma-kanal (LIPC) -teknologi som "menneskeskabt lyn" og ønsker, at den skal "erstatte kanoner som det valgte våben i nært hold forsvar". En elektrolaser kan være dødbringende eller ikke-dødelig afhængig af den anvendte spænding.
Normalt er blomstring laserbanens forsvarsteknologiske bane - ved effekttætheder over ca. en megajoule pr. Kvadratcentimeter striber en laser elektroner fra kerne i luftmolekyler, hvilket skaber et plasma og omdirigerer energi væk fra hovedstrålen. En række strategier er blevet udtænkt i forsøg på at omgå dette, herunder brugen af store spejle til at projicere et fokus på målet eller laserpulser så kort, at blomstringen ikke har tid til at forekomme. Elektrolysen er det eneste våben med direkte energi, der drager fordel af at blomstre snarere end at arbejde imod det.
Plasmaregionen oprettet ved laserinduceret blomstring kan gøres meget ledende, hvis nok elektroner slås fri fra deres atombaner. Dette giver den perfekte ledning til at køre en strøm igennem til et mål i moderat interval. Ved hjælp af step-up transformatorer skaber et elektrolaser-system en højspændings vekselstrøm med lav strømstyrke til at føre ind i plasmakorridoren. For at skabe et komplet kredsløb skal der være en måde at gøre strømløbningen tilbage på, hvilket enten kan gøres gennem en hjælpelaserstråle eller en tilstrækkelig kraftig jordstrøm. Afhængig af dens størrelse og anvendelse kan et elektrolaservåben bruge en elektromotorisk styrke et eller andet sted mellem tusinde og en milliard volt.
Elektrolysen er et af flere direkte energi-våben, som visse militære ledere og videnskabsfolk har erklæret for at være det uundgåelige næste trin i krigføring. Elektrolyseteknologi ville være særlig nyttigt til at deaktivere elektronik uden at skulle skyde et skud. Pacifister håber, at den ikke-dødelige karakter af nogle elektrolaser-systemer minimerer skader i fremtidskonflikter.