Qu'est-ce qu'un Electrolaser?

Un électrolaser est une arme hybride à énergie dirigée optique / électrique. Il fonctionne en ionisant un couloir d’air en utilisant la prolifération induite par laser, puis en envoyant un courant électrique sur une cible à travers le canal conducteur. Cela ressemble à la façon dont fonctionne une décharge de foudre.

Au moins deux sociétés de sous-traitance du secteur de la défense ont créé des armes électrolaser de poche - Xtreme Alternative Defence Systems d’Anderson (Indiana) et Ionatron de Tucson (Arizona). Ionatron commercialise sa technologie brevetée de canal à plasma induit par laser (LIPC) en tant que "foudre artificielle" et souhaite "remplacer les armes à feu en tant qu'arme de choix pour la défense à courte portée". Un électrolaser peut être mortel ou non, en fonction de la tension utilisée.

Normalement, la prolifération est le fléau de la technologie de défense laser - à des densités de puissance supérieures à environ un mégajoule par centimètre carré, un laser retire les électrons des noyaux des molécules d’air, créant un plasma et redirigeant l’énergie du faisceau principal. Un certain nombre de stratégies ont été mises au point pour tenter de contourner ce problème, notamment l'utilisation de grands miroirs pour projeter une focalisation sur la cible ou des impulsions laser si courtes que la floraison n'a pas le temps de se produire. L'électrolaser est la seule arme à énergie dirigée qui profite de la floraison plutôt que de la combattre.

La région de plasma créée par la prolifération induite par laser peut être rendue hautement conductrice si suffisamment d’électrons sont libérés de leurs orbites atomiques. Cela constitue le conduit idéal pour faire passer un courant dans une cible à portée modérée. À l'aide de transformateurs élévateurs, un système électrolaser crée un courant alternatif à haute tension et à faible intensité destiné à alimenter le corridor de plasma. Pour créer un circuit complet, il doit exister un moyen de rétablir la boucle de courant, ce qui peut être effectué soit par un faisceau laser auxiliaire, soit par un courant de terre suffisamment puissant. Selon sa taille et son application, une arme électrolaser peut utiliser une force électromotrice comprise entre mille et un milliard de volts.

L’électrolaser est l’une des nombreuses armes à énergie dirigée qui, selon certains responsables militaires et scientifiques, sera la prochaine étape inévitable de la guerre. La technologie Electrolaser serait particulièrement utile pour désactiver l’électronique sans avoir besoin de tirer. Les pacifistes espèrent que la nature non létale de certains systèmes électrolaser réduira au minimum le nombre de victimes lors de conflits futurs.