Hva er en månemåned?
En månemåned er en periode målt i forhold til månens bevegelse. Det er faktisk flere forskjellige måter å beregne en månemåned på, som betyr at den kan variere i lengde avhengig av hvilket system som brukes. Flere religioner bruker månemånedene for å etablere sine kalendere, og månemåneden blir også noen ganger sett brukt til å markere tid i en graviditet; et svangerskap er rundt 10 måne måneder.
En vanlig metode som brukes for å bestemme en månemåned er å se på perioden mellom syzygi, når månen og solen er stilt opp for å lage en ny måne eller fullmåne. I dette tilfellet går månemåneden eller synodisk måned som det også er kjent fra nymåne til nymåne eller fra fullmåne til fullmåne. Denne månemåneden varer omtrent 29 dager, 12 timer og 44 minutter. Andre beregningsmetoder bruker månens omløpsperiode, i en type månemåned som noen ganger kalles en siderisk måned.
Månemånedene kan også måles ved å spore månen når den beveger seg fra perigee til perigee, når den er nærmest jorden, eller når månen kommer tilbake til en av de to nodene i sin bane som krysser jordas bane. Disse forskjellige beregningsteknikkene som brukes for å bestemme månemåneden, kan gi måneder som varer mellom 27 og 29 dager.
Problemet med månemåneden er at hvis månemånedene brukes til å beregne tid, over en lengre periode, vil kalenderen begynne å være av. Etter hvert vil ikke månekalenderen faktisk kartlegge månens faser. Som et resultat må månekalendere med jevne mellomrom justeres for å bringe dem tilbake til hastighet og for å holde dem i rute med de faktiske månebevegelsene. Blant trosretninger som bruker månemånedene for å markere tid, blir det årlig gitt ut spesielle kalendere slik at folk kan følge med på månemånedene.
Som den er, den gregorianske kalenderen som brukes internasjonalt er også av litt, og det er grunnen til at skuddår må settes inn for å holde tritt. Periodisk legges også sprang sekunder. Dette er fordi baner ikke er helt presise, og små variasjoner kan oversette til store kalenderfeilberegninger i løpet av tid. I nasjoner der mange mennesker bruker månekalenderen, blir det noen ganger gitt datoer i begge kalendersystemene for enkelhets skyld, og omformere er også lett tilgjengelige.