Qu'est-ce qu'un mois lunaire?
Un mois lunaire est une période mesurée en relation avec le mouvement de la lune. Il existe en fait plusieurs manières différentes de calculer un mois lunaire, ce qui signifie que sa durée peut varier en fonction du système utilisé. Plusieurs religions utilisent les mois lunaires pour établir leurs calendriers, et on voit aussi parfois le mois lunaire utilisé pour marquer le temps d'une grossesse; une grossesse dure environ 10 mois lunaires.
Une méthode couramment utilisée pour déterminer un mois lunaire consiste à examiner la période comprise entre la syzygie, lorsque la lune et le soleil sont alignés pour former une nouvelle lune ou une pleine lune. Dans ce cas, le mois lunaire ou mois synodique, comme on l'appelle également, s'étend de la nouvelle lune à la nouvelle lune ou de la pleine lune à la pleine lune. Ce mois lunaire dure environ 29 jours, 12 heures et 44 minutes. D'autres modes de calcul utilisent la période orbitale de la lune, dans un type de mois lunaire parfois appelé mois sidéral.
Les mois lunaires peuvent également être mesurés en suivant la lune qui se déplace de périgée à périgée, lorsqu'elle est la plus proche de la Terre ou lorsque la lune retourne à l'un des deux nœuds de son orbite qui se croisent avec l'orbite terrestre. Ces différentes techniques de calcul utilisées pour déterminer le mois lunaire peuvent donner des mois qui durent entre 27 et 29 jours.
Le problème avec le mois lunaire est que si les mois lunaires sont utilisés pour calculer le temps, sur une période de temps prolongée, le calendrier commencera à être désactivé. Finalement, le calendrier lunaire ne correspondra pas aux phases de la lune. En conséquence, les calendriers lunaires doivent être ajustés périodiquement pour les ramener à la vitesse et les maintenir en phase avec les mouvements réels de la lune. Parmi les religions qui utilisent le mois lunaire pour marquer le temps, des calendriers spéciaux sont publiés chaque année afin que les gens puissent suivre le rythme du mois lunaire.
En l'état actuel des choses, le calendrier grégorien utilisé à l'international est également un peu décalé. C'est pourquoi il faut insérer des années bissextiles pour suivre le rythme. Périodiquement, des secondes intercalaires sont également ajoutées. En effet, les orbites ne sont pas parfaitement précises et de petites variations peuvent se traduire par d’énormes erreurs de calcul dans le calendrier au fil du temps. Dans les pays où de nombreuses personnes utilisent le calendrier lunaire, des dates sont parfois données dans les deux systèmes de calendrier par souci de commodité, et des convertisseurs sont également facilement disponibles.