Hva er en proporsjonal teller?

En proporsjonal teller måler ioniserende stråling og gir informasjon om dens intensitet. Slikt utstyr kan brukes til å kvantifisere utslipp i studier, eller for å oppdage stråling hvis det antas å være til stede. Vitenskapelige leverandører produserer det, og det er også mulig for forskere å bygge sine egne for spesifikke applikasjoner. I tillegg til å bli brukt i laboratorieinnstillinger, kan det være inkludert i teleskoper, sonder og andre enheter beregnet for bruk i verdensrommet, der måling av stråling kan gi nyttig informasjon om miljøet.

Dette utstyret inkluderer et kammer fylt med gass. Når stråling kommer inn ioniserer den gassen, og skaper sett med ionepar som igjen kan skape en kaskaderende effekt. Den proporsjonale telleren genererer en elektrisk puls når den opprinnelige ladede partikkelen beveger seg over feltet og er i stand til å spore de sammenfallende reaksjonene. Disse enhetene er mer følsomme enn den velkjente Geiger-telleren, som kan generere elektriske pulser når den oppdager aktivitet, men ikke kan skille fra kilden.

Innenfor proporsjonaltelleren sporer en serie elektriske felt den ladde partikkelen og reaksjonene til ioneparene, og gir informasjon. Enheten kan indikere hva slags stråling det er snakk om og hvor intens den er på grunnlag av hvordan den oppfører seg i kammeret. Hver elektriske puls tilsvarer en radioaktiv partikkels bevegelse gjennom gassen og påfølgende reaksjonsserier når ioneparene driver gjennom mediet. Disse proporsjonale reaksjonene hjelper forskere med å identifisere, spore og forstå stråling.

I eksperimentelle omgivelser kan det være viktig å kunne kvantifisere stråling. Forskere ønsker å måle hvor mye som produseres i en gitt aktivitet, og hvor sterk den er. Hvis det er spørsmål om stråling er til stede i et miljø, kan proporsjonaltelleren brukes til å identifisere og kvantifisere den, og gir verdifulle oppfølgingsdata. Informasjon fra proporsjonale tellermålinger kan plottes på diagrammer og grafer for analyse og sammenligning.

Astronomer har historisk brukt proporsjonale tellere, sammen med andre deteksjonsenheter, for å overvåke aktiviteten i verdensrommet. Plassen er fylt med stråling som tilsvarer forskjellige fysikkhendelser, som galaksedannelse og stjerners død. Overvåking av dette kan gi nyttige data om konfigurasjonen og historien til universet. Noen forskere bruker fargede kartleggingsteknikker for å lage en visuell representasjon av stråling som normalt ikke ville være innenfor området menneskelig oppfatning, og fremhever aktivitetsmønstre til fordel for seerne.