Hva er en solskinnsopptaker?
En måte som varigheten av "sterkt solskinn" måles, er gjennom en Campbell-Stokes solskinnsopptaker. Den består av en glassbeholder eller kule som leder sollys mot et kort som er behandlet med et spesielt kjemikalie. Sollyset brenner eller gir et merke på kortet. Denne markeringen, kalt et spor, måles og konverteres til en varighet av tiden. Uttrykket "sterkt solskinn" betyr at Campbell-Stokes solskinnsopptaker ikke er i stand til å fungere ordentlig når solen går ned eller stiger for dagen, bare når den er i stand til å gi direkte solstråler.
Med Campbell-Stokes solskinnsopptaker byttes kortet en gang hver dag. Den er relativt nøyaktig og gir en total varighet av solskinn til nærmeste tidel av en time hver dag på året. Sola skifter høyde flere ganger gjennom året, så det er tre forskjellige kort som kan brukes. Kortene er assosiert med de forskjellige årstidene og er laget for å passe til høyden på solen.
Noen ganger er avlesningene som er laget med solskinnsopptakeren vanskelig å tolke; den har imidlertid blitt brukt i flere år. Noen ganger brenner sporene eller merkene på kortene for dypt, noe som gjør dem til en utfordring å lese. Interessant er det elektroniske versjoner av Campbell-Stokes solskinnsopptaker. Lesingene av disse elektroniske modellene er vanligvis mye enklere å følge, noe som gjør dem til en ny favoritt. Avlesningene konverteres til Campbell-Stokes-verdsettelsen, noe som gjør dataene enkle å sammenligne.
En ny versjon av solskinnsopptaker er elektronisk solarimeter. Den kan lese intensiteten av solstråling og uttrykker sine data i watt per kvadratmeter. Solstråling kan være i en av to former: direkte eller diffus. Hvis det er direkte stråling, når strålingen solarimeteret direkte fra solen. Hvis det er diffus stråling, når det solarimeteret etter at det er spredt av støv, partikler i atmosfæren og gassmolekyler. Avlesningene er nyttige for de som er interessert i landbruk og klimaendringer.
Forskere forsker alltid på nye måter å måle sollys på. Den eldre solskinnsopptakeren byttes raskt ut med nyere, mer følsomme enheter, som solarimeter. Når solskinnsopptakeren blir foreldet, har noen samlere og enkeltpersoner som er interessert i å spore solen hjemme, begynt sin søken etter å kjøpe sine egne opptakere. Prisene varierer avhengig av kvalitet og størrelse på enheten.