Hva er et aerobt system?
Septiske systemer som brukes til å behandle husholdnings- og annet avløpsvann, bruker vanligvis bakterier for å bearbeide avfall til et sluttprodukt for avhending, kalt avløpsvann. Anaerobe systemer involverer bakterier som ikke trenger oksygen for å behandle avfall. Oksygen er imidlertid nødvendig i et aerobt system. Det må vanligvis pumpes inn i systemet for å sikre at bakteriene er i stand til å behandle avfallet. Aerobe systemer har noen ulemper i forhold til anaerobe systemer, men de er mer passende for bruk under visse omstendigheter.
I et aerobt system brukes bakterier til å forbehandle avløpsvann for sikker avhending. Slike bakterier benytter seg av oksygen og avfall som pumpes inn i en beholdertank som energikilder for å overleve og vokse. Dette resulterer i nedbrytning av avfallet og en reduksjon i konsentrasjonen av skadelige mikroorganismer i det endelige flytende avfallsprodukt. Det er tre grunnleggende typer aerobt behandlingssystem (ATS): et suspendert vekstsystem, en sekvenseringsbatchreaktor og en fastfilmereaktor.
Bakterier flyter gjennom hovedtanken i et suspendert vekstsystem. Luft pumpes gjennom det flytende avfallet. Behandlet fast avfall legger seg i en sekundærbeholder og bakteriene sykles tilbake til hovedtanken. Det behandlede flytende avfallet ledes deretter ut av ATS. Å opprettholde en riktig balanse av avfall, avløpsvann og bakterier er viktig for å forhindre tilstopping av et suspendert vekstsystem.
En sekvenseringsbatchreaktor ligner et suspendert vekstsystem ved at bakterier flyter fritt gjennom hele tanken. Nedbrytning og avvikling skjer imidlertid i bare en tank. Luft tilføres bare denne tanken i løpet av nedbrytningsfasen. Det er slått av i sedimenteringsfasen for å la faste stoffer sette seg til bunnen av tanken. Effluent pumpes deretter ut av tanken, hvorved syklusen fullføres.
Mens bakterier flyter fritt i disse to typer systemer, er bakteriene i en fastfilmreaktor festet til en bestemt overflate. Nedbryting foregår i en tank, og avvikling skjer i en andre tank. Luft tilføres bare til området av spaltningstanken med overflaten som bakteriene er festet til. Resirkulering av bakteriene tilbake til spaltningstanken er unødvendig fordi bakteriene alltid forblir festet til overflaten de vokser på.
Et aerobt system av en hvilken som helst av disse typene er typisk dyrere enn et tradisjonelt anaerobt system både når det gjelder startkostnader og vedlikehold. Slike systemer har vanligvis design som er mer komplekse og involverer mer bevegelige deler enn tradisjonelle systemer. De krever strøm til systemet som sirkulerer luft i dekomponeringsfasen, så de medfører løpende driftskostnader.
Til tross for de høyere kostnadene forbundet med et slikt system, kan et aerobt system være det mest passende eller muligens til og med det eneste alternativet under visse omstendigheter. Produksjon av avløpsvann av høyere kvalitet gjør et slikt system godt egnet for sensitive miljøområder. Plassbegrensninger kan også nødvendiggjøre et aerobt system der et stort dreneringsfelt ikke ville være mulig.
Noen steder tillater ikke bruk av et aerobt system på grunn av statlige koder og forskrifter. Andre tillater bruk av et aerobt system, men krever at eieren skal ha en kontrakt med en profesjonell for å sikre riktig vedlikehold av systemet. I noen områder kan det være nødvendig med alarmer for å varsle eieren i tilfelle systemfeil. Koder og forskrifter for installasjon og vedlikehold av et aerobt system administreres vanligvis av statlige eller lokale etater som for eksempel en helseavdeling.