Hva er berggrunnsgeologi?

Berggrunnsgeologi er studiet av de faste berglagene under bevegelige overflatemateriale som sand og jord. Ved å studere berggrunnsgeologi kan forskere få en bedre forståelse av jordas historie utover menneskelige opptakskapasiteter, tilbake til de eldgamle dagene av planeten. Studien av berggrunnen kan også brukes til fordel for menneskelige bestrebelser, da den kan identifisere trygge og utrygge områder å bygge eller leve.

Lenge før mennesker eksisterte, beveget jorden seg og endret form. Snarere enn den store, uflyttelige massen som planeten ser ut til å være, skifter og endres landmasser hele tiden, om enn i et uutholdelig sakte tempo. Studiet av berggrunnsgeologi kan være det nærmeste mennesker kan komme en tidsmaskin tilbake til eldgamle dager. Ved å studere sammensetningen, alder og type bergarter som komponerer berggrunnslaget, kan geologer få et tydelig bilde av hvordan jorden en gang så ut, hvordan den ble til hva den er i dag, og hvordan den kan se ut i fjern fremtid.

Berggrunnsgeologi er også ansvarlig for avløpssystemet til jorden. Avhengig av bergart og dens følsomhet for krefter som erosjon og isbre, vil berggrunnen ofte bestemme banen for vann i bevegelse som elver og bekker. Å forstå mønstrene på dreneringssystemer kan hjelpe sivilingeniører med å bestemme plassering av nye bygninger og byer. Å plassere en helt ny by i sentrum av det som sannsynligvis snart vil være en del av en elv er uønsket, og feil som dette kan ofte unngås ved nøye geologiske studier.

Berggrunngeologer bruker mye av tiden på å gjøre feltundersøkelser for å produsere berggrunnskart. Disse kartene er nyttige på forskjellige måter, og nøyaktighet er ekstremt viktig. Berggrunnskart kan identifisere områder med mineralbærende bergarter for utgraving, sitere potensielle områder for olje- og brønnboring, og til og med beskytte menneskers sikkerhet ved å vise områder der høye nivåer av metaller kan skade mennesker. Geologer er ofte ansatt i sivilingeniørfirmaer og store oljeselskaper for å påpeke de beste og verste stedene å utføre arbeidet sitt.

Fordi berggrunnsgeologi ofte blir sett på som et aktivum for gruve- og oljesamfunnene, kan kritikere betrakte noen geologer som miljøfiender. Ved å åpne for nye områder for bore- og gruvevirksomhet, bidrar berggrunnsgeologer uten tvil til miljøskader og forurensning, men likevel kan kritikere ignorere de viktige fordelene dette vitenskapens område gir for miljøisme. Ved å gi mennesker data om planetenes historie, hjelper geologer med å avdekke hvordan jorden har overlevd så lenge og hva de kan forvente av den i fremtiden. Med denne informasjonen kan innbyggerne i miljøet være i stand til å bedre lage løsninger på aktuelle problemer som truer planeten.