Hvad er bjerggeologi?
Berggrundgeologi er studiet af de faste stenlag under bevægeligt overflademateriale som sand og jord. Ved at studere berggrundgeologi kan forskere få en bedre forståelse af jordens historie ud over menneskelige optagelsesmuligheder, tilbage til de eldgamle dage af planeten. Undersøgelsen af grundfjeld kan også bruges til fordel for menneskelige bestræbelser, da det kan identificere sikre og utrygge områder at bygge eller leve.
Længe før mennesker eksisterede, bevægede jorden sig og ændrede form. I stedet for den store, ubevægelige masse, som planeten ser ud til, skifter og ændrer landmasser konstant, omend i et uutholdeligt langsomt tempo. Undersøgelsen af bjerggeologi er måske det tætteste menneske kan komme en tidsmaskine tilbage til gamle dage. Ved at studere sammensætning, alder og type klipper, der sammensætter grundfjelllaget, kan geologer få et klart billede af, hvordan jorden engang så ud, hvordan den blev, hvad den er i dag, og hvordan den kan se ud i den fjerne fremtid.
Berggrundgeologi er også ansvarlig for jordens dræningssystem. Afhængig af klippetypen og dens følsomhed for kræfter som erosion og glaciation, vil berggrund ofte bestemme stien for bevægende vand som floder og vandløb. At forstå mønstrene i dræningssystemer kan hjælpe civile ingeniører med at bestemme placeringen af nye bygninger og byer. At placere en helt ny by i centrum af det, der sandsynligvis snart vil være en del af en flod, er uønsket, og fejl som denne kan ofte undgås ved omhyggelige geologiske undersøgelser.
Berggrundgeologer bruger en stor del af deres tid på at udføre feltundersøgelser for at fremstille berggrundskort. Disse kort er nyttige på forskellige måder, og nøjagtighed er ekstremt vigtig. Berggrundskort kan identificere områder med mineralbærende klipper til udgravning, cite potentielle områder til olie- og brøndboring og endda beskytte menneskers sikkerhed ved at vise områder, hvor høje niveauer af metaller kan skade mennesker. Geologer er ofte ansat af anlægsvirksomheder og store olieselskaber for at påpege de bedste og værste steder at udføre deres arbejde.
Da berggrundgeologi ofte ses som et aktiv for mine- og oliesamfundene, kan kritikere betragte nogle geologer som miljøfjender. Ved at åbne nye områder til boring og minedrift bidrager berggrundgeologer uden tvivl til miljøskader og forurening, men kritikere kan muligvis ignorere de vigtige fordele, som dette videnskabsområde medfører for miljøisme. Ved at give mennesker data om planetens historie hjælper geologer med at afsløre, hvordan jorden har overlevet så længe, og hvad de kan forvente af den i fremtiden. Med disse oplysninger kan miljømæssigt bekymrede borgere muligvis bedre skabe løsninger til aktuelle problemer, der truer planeten.