Hva er kognitiv nevrologi?

Kognitiv nevrologi er en type nevrovitenskap fokusert på hvordan hjernen påvirker mental funksjon. Ved hjelp av farmakologi, psykologi og eksperimentelle behandlinger basert på forskning, hjelper kognitive nevrologer med å diagnostisere og behandle psykiske lidelser relatert til hjernens evne til å tenke, delta, forstå og kommunisere. Mens kognitiv nevrologi ofte omhandler pasienter som er rammet av en sykdom eller skade, undersøker vitenskapen også psykiske lidelser forårsaket av utviklingsproblemer og andre faktorer.

En relativt ny disiplin, kognitiv nevrologi, gifter seg med studien av hvordan hjernen fungerer til hvordan psykiske lidelser utvikler seg og kan behandles. Nevrovitenskapsmenn antyder at når mennesker fortsetter å forbedre sin forståelse av hvordan hjernen opererer, vil det være lettere å lage mer vellykkede behandlinger for hjernerelaterte forhold. Derfor fokuserer kognitiv nevrologi på å forbedre vitenskapelig forståelse av hjernens funksjon, så vel som opprettelse og anvendelse av nye behandlinger for mentale tilstander relatert til hjerneaktivitet.

Et av de viktigste fokusområdene innen kognitiv nevrologi er studier og behandling av sykdommer som påvirker sinnet. Dette inkluderer degenerative lidelser som Parkinsons sykdom, og hukommelsesrelaterte lidelser som Alzheimers sykdom og demens. Nevrologer håper at studiet av disse tilstandene vil føre til utvikling av nye medisiner, terapier og til og med kirurgiske inngrep som kan hjelpe til å bremse eller stoppe progresjonen av degenerative sykdommer. I tillegg søker kognitive nevrovitere også å identifisere mulige genetiske, livsstils- eller andre risikofaktorer som kan bidra til å identifisere potensielle ofre og tillate tidligere diagnose og behandling.

I tillegg til psykiske lidelser forårsaket av sykdom, legger vitenskapen også sterk vekt på å identifisere og behandle kognitive problemer forårsaket av traumer, for eksempel en hodeskade, eller en plutselig medisinsk tilstand, for eksempel et hjerneslag. Pasienter som lider av kognitive forstyrrelser etter disse typer traumer, kan trenge å gjennomgå en nøye diagnose av kognitive nevrologer for å bestemme den beste behandlingsformen for de spesifikke problemene. Psykologi, medikamentell terapi og mentale øvelser er ofte brukt for å hjelpe traumeofre å rehabilitere seg mentalt og lære å håndtere sine kognitive problemer.

Et annet fokus for kognitiv nevrologi er utviklingsforstyrrelser, for eksempel oppmerksomhetsmangel, språk- og talevansker eller lærevansker. Selv om disse lidelsene hverken kan være forårsaket av sykdommer eller traumer, krever de fremdeles nøye analyser og detaljerte behandlingsplaner som hjelper ofre å overvinne funksjonshemmingen deres eller håndtere symptomene deres. På dette området jobber nevrologer ofte sammen med psykiatere og psykologer for å lage behandlingsplaner og utforme nye strategier som vil forbedre både mental funksjon og livskvalitet for pasienter.