O que é neurologia cognitiva?
A neurologia cognitiva é um tipo de neurociência focada em como o cérebro influencia a função mental. Usando farmacologia, psicologia e tratamentos experimentais baseados em pesquisas, os neurologistas cognitivos ajudam a diagnosticar e tratar distúrbios mentais relacionados à capacidade do cérebro de pensar, participar, entender e se comunicar. Embora a neurologia cognitiva lide frequentemente com pacientes afetados por uma doença ou lesão, a ciência também examina distúrbios mentais causados por problemas de desenvolvimento e outros fatores.
Uma disciplina relativamente nova, a neurologia cognitiva combina o estudo de como o cérebro funciona e como os transtornos mentais se desenvolvem e podem ser tratados. Os neurocientistas sugerem que, à medida que os humanos continuarem melhorando sua compreensão de como o cérebro opera, será mais fácil criar tratamentos mais bem-sucedidos para doenças relacionadas ao cérebro. Portanto, a neurologia cognitiva se concentra em melhorar a compreensão científica da função cerebral, bem como na criação e aplicação de novos tratamentos para condições mentais relacionadas à atividade cerebral.
Uma das principais áreas de foco em neurologia cognitiva é o estudo e tratamento de doenças que afetam a mente. Isso inclui distúrbios degenerativos, como a doença de Parkinson, e distúrbios relacionados à memória, como a doença de Alzheimer e demência. Os neurologistas esperam que o estudo dessas condições leve ao desenvolvimento de novos medicamentos, terapias e até cirurgias que possam ajudar a retardar ou interromper a progressão de doenças degenerativas. Além disso, os neurocientistas cognitivos também procuram identificar possíveis fatores genéticos, de estilo de vida ou outros fatores de risco que possam ajudar a identificar possíveis vítimas e permitir diagnóstico e tratamento mais precoces.
Além dos transtornos mentais causados por doenças, a ciência também enfatiza fortemente a identificação e o tratamento de problemas cognitivos causados por trauma, como um ferimento na cabeça ou uma condição médica repentina, como um derrame. Os pacientes que sofrem de distúrbios cognitivos após esses tipos de trauma podem precisar ser submetidos a um diagnóstico cuidadoso por neurologistas cognitivos para determinar a melhor forma de tratamento para problemas específicos. Psicologia, terapia medicamentosa e exercícios mentais são comumente empregados para ajudar as vítimas de trauma a se reabilitarem mentalmente e aprenderem a gerenciar seus problemas cognitivos.
Outro foco da neurologia cognitiva são os distúrbios do desenvolvimento, como o déficit de atenção, as dificuldades de linguagem e fala ou as dificuldades de aprendizagem. Embora esses distúrbios não possam ser causados por doenças nem por traumas, eles ainda exigem análise cuidadosa e planos de tratamento detalhados que ajudam as vítimas a superar suas deficiências ou gerenciar seus sintomas. Nesta área, os neurologistas costumam trabalhar com psiquiatras e psicólogos para criar planos de tratamento e conceber novas estratégias que melhorem a função mental e a qualidade de vida dos pacientes.