O que é um sistema geodésico?

Um sistema geodésico, também conhecido como dado, é um sistema de coordenadas usado para descrever locais na Terra. Como a Terra não é uma esfera geométrica perfeita ou elipsóide, os sistemas geodésicos devem ser usados ​​em cartografia, topografia e outros campos relacionados para criar um conjunto fixo de coordenadas a partir do qual mapas precisos podem ser criados. O Sistema Geodésico Mundial (WGS) é um sistema de referência em uso em todo o mundo. Os dispositivos do sistema de posicionamento global (GPS) medem a localização na superfície da Terra usando este padrão.

Para navegar ou criar um mapa de locais na superfície da Terra, a geometria dessa superfície deve ser levada em consideração. Uma variedade de sistemas geodésicos foram desenvolvidos ao longo da história para atingir esse objetivo. Foi somente após o século XVIII, quando se confirmou que a forma da Terra era semelhante a um elipsóide, que os sistemas começaram a assumir sua forma moderna.

Embora a Terra seja geometricamente irregular e não um elipsóide perfeito, uma série de elipsóides de referência pode ser criada para modelar abstratamente sua forma. Os sistemas geodésicos modernos utilizam esse método. Ao sobrepor vários elipsóides locais, é possível obter maior precisão matemática na descrição da superfície da Terra, o que permite a criação de um conjunto padronizado de coordenadas. Em configurações em que apenas distâncias curtas devem ser medidas, como levantamento topográfico ou navegação de curto alcance, um modelo de terra plano ou esférico pode ser usado. A navegação e o mapeamento globais, no entanto, exigem um sistema geodésico baseado em elipsóide para uma precisão aceitável.

Vários sistemas geodésicos estão em uso localmente em todo o mundo. Alguns mapas podem usar um desses sistemas locais, e não o sistema global, como referência. Como cada sistema geodésico local é definido de maneira diferente, é importante estar ciente de qual está sendo usado em um determinado mapa. Erros podem resultar em navegação incorreta.

O Sistema Geodésico Mundial (WGS) foi desenvolvido pela primeira vez nas décadas de 1950 e 1960 para padronizar dados geodésicos e criar um sistema mundial de mapeamento, navegação e aviação. Os avanços na aeronáutica e nas viagens espaciais incentivaram a criação desse método unificado para coordenar as informações. A última grande revisão do WGS ocorreu em 1984 e essa versão ainda estava em uso a partir de 2011.

Os receptores GPS usam o WGS para determinar a localização geográfica. Esses dispositivos funcionam recebendo sinais de satélites que orbitam a Terra. Ao calcular o tempo que os sinais levam para alcançá-lo, o GPS pode determinar sua posição na superfície da Terra. As coordenadas nas quais o GPS é exibido são baseadas no sistema padronizado de coordenadas configurado pelo WGS.