Hva er DNA Origami?
En spennende ny metode for å manipulere DNA kan gi store løfter om molekylelektronikkens fremtid. Det er DNA-origami, hjernebarn til Caltech-forsker Paul Rothemund. DNA-origami er forbløffende i sine muligheter, men bruker likevel den enkleste teknikken og en av kunstens mest elegante fremgangsmåter.
Husk at DNA kommer i den berømte "dobbelt helixen", et par tråder av molekylært materiale som flettes sammen. DNA brukes av nesten alle organismer på planeten til å lage proteiner via et spesielt sett med "instruksjoner." Hvis vi på en eller annen måte kunne få disse instruksjonene til å fungere for oss, kan vi konstruere på våre egne ting som ellers ville være laget av naturen. DNA origami er det første trinnet i denne prosessen.
DNA-origami kan høres litt ut som den klonen som er en del av den pågående debatten om offentlig etikk, men det er i grunnen hva Rothemund og andre gjør. I stedet for å forme hele dyr eller mennesker, lager disse forskerne imidlertid langt mindre produkter, ettersom de gir store bidrag til fremtiden for DNA-forskning. Konkret bretter de DNA-tråder i rudimentære former som smilende ansikter og snøfnugg for det første for å vise at det kan gjøres. Mer kompliserte figurer er selvfølgelig laget, inkludert et ganske imponerende kart over den vestlige halvkule, og det endelige målet er å danne stadig mer komplekse former for å produsere det ønskede endelige resultatet, molekylær elektronikk. DNA origami, møte elektroniske stier.
DNA-origami er så navngitt på grunn av måten DNA-en blir manipulert på. Ved å forme DNA-strengene til forskjellige former speiler forskerne origami, praksis med å brette papir i forskjellige former. Å brette DNA inn i noe som ligner et kretskort kan være i den relative fremtiden, siden de todimensjonale formene som Rothemund og andre allerede har laget, bare er de første trinnene i en prosess som antas å inkludere 3D-former i den ikke så fjerne fremtiden. Forskere kan deretter ta disse DNA origami-kretskortene og hekte super-bittesmå ledninger eller slanger til dem for å lage en super-liten elektrisk prosessor. Den endelige utvidelsen av dette kan være en større elektrisk prosessor produsert ved å koble sammen en hel masse små, på samme teori om at de 2D smilende ansiktene til dagens DNA-origami er forløperne til morgendagens 3D-figurer.