O que é o DNA Origami?
Um novo e empolgante método de manipulação do DNA pode ser uma grande promessa para o futuro da eletrônica molecular. É um origami de DNA, fruto da imaginação do pesquisador da Caltech, Paul Rothemund. O origami do DNA é impressionante em suas possibilidades, mas emprega as técnicas mais simples e uma das práticas mais elegantes da arte.
Lembre-se de que o DNA vem na célebre "dupla hélice", um par de fios de material molecular que se entrelaçam. O DNA é usado por quase todos os organismos do planeta para produzir proteínas através de um conjunto especial de "instruções". Se pudéssemos, de alguma maneira, fazer com que essas instruções funcionassem para nós, poderíamos construir por conta própria coisas que seriam feitas pela natureza. Origami de DNA é o primeiro passo neste processo.
O origami de DNA pode parecer um pouco com o tipo de clonagem que faz parte do debate sobre ética pública em andamento, mas é essencialmente o que Rothemund e outros estão fazendo. Em vez de moldar animais ou humanos inteiros, no entanto, esses pesquisadores estão produzindo produtos muito menores, pois fazem grandes contribuições para o futuro da pesquisa de DNA. Especificamente, eles estão dobrando cadeias de DNA em formas rudimentares, como rostos sorridentes e flocos de neve, antes de tudo, para mostrar que isso pode ser feito. Figuras mais complicadas foram criadas, é claro, incluindo um mapa impressionante do Hemisfério Ocidental, e o objetivo final é formar formas cada vez mais complexas para produzir o resultado final desejado, a eletrônica molecular. Origami de DNA, encontre caminhos eletrônicos.
O origami do DNA é assim chamado por causa da maneira como o DNA é manipulado. Ao moldar os filamentos de DNA em várias formas, os cientistas estão refletindo o origami, a prática de dobrar papel em várias formas. Dobrar o DNA em algo parecido com uma placa de circuito pode estar em um futuro relativo, já que as formas bidimensionais que Rothemund e outros já criaram são apenas os primeiros passos de um processo que deverá incluir formas 3D em um futuro não muito distante. Os cientistas poderiam então pegar aquelas placas de circuito de origami de DNA e conectar cabos ou tubos super-minúsculos a eles para criar um processador elétrico super-minúsculo. A extensão final disso pode ser um processador elétrico maior produzido pela conexão de muitos pequenos, na mesma teoria de que os rostos sorridentes 2D do origami de DNA atual são os precursores das figuras 3D de amanhã.