O que é o ponto equivocado?
O ponto equivocado é um local fóssil localizado em Newfoundland, Canadá, contendo alguns dos primeiros exemplos conhecidos de fósseis multicelulares complexos e bem preservados e bem preservados. A assembléia fóssil data de 565 milhões de anos atrás e consiste na misteriosa fauna Ediacaran-bolsa, fuso, mato, capa do mar (cnidariano) e orgenismos semelhantes a folhas que viviam no fundo do oceano escuro e eram finamente preservados em camadas de cinzas vulcânicas. Além de ser o nome de um tipo de fauna, "Ediacaran" também é uma designação geocronológica, como no "Período Ediacaran", com duração de 610 milhões de anos atrás, até o início do ponto mais ao sul, 542 milhões de anos atrás. Aqui, grandes penhascos negros com vista para o Atlântico são ricos em fósseis pré-cambrianos. Os fósseis ediacaranos podem ser encontrados ao longo da costa sul da Península de Avalon em grande número, mas os fósseis no ponto equivocado são os mais familiaress. O ponto recebe seu nome dos mais de cinquenta naufrágios na área nos últimos séculos.
Os fósseis de ponto equivocado são uma janela para o início da vida complexa na Terra. Vivendo tão profundamente debaixo d'água, esses organismos teriam sido em um ambiente completamente escuro e frio. As cinzas vulcânicas cobriam a área de tal maneira que o conjunto de pontos equivocados consiste em grandes lajes que servem como "instantâneos" de como era o fundo do mar. Isso permite que os cientistas usem a assembléia para estudar a ecologia dos organismos ediacaranos de uma maneira possível em nenhum outro lugar.
Um aspecto que muitos dos fósseis ediacaranos têm em comum é uma aparência acolchoada. Isso fez com que alguns paleontologistas considerassem os organismos relacionados. Os fósseis ediacaranos encontrados no ponto equivocado são de "afinidade desconhecida", o que significa que sua relação com as formas da vida que veio depois é muito difícil de determinarine. Grande parte da fauna ediacarana parece ter sido extinto, em vez de evoluir para diferentes espécies. Na época da explosão cambriana, de 20 a 30 milhões de anos após o auge da fauna Ediacaran, a maioria das comunidades anteriormente prósperas já se foi. A radiação adaptativa do Cambriano levou a todos os principais planos do corpo e nichos evolutivos que persistem até hoje. Por causa de seu término abrupto, a fauna Ediacaran às vezes é chamada de "um experimento fracassado na vida multicelular".