Quais são os principais grupos de mamíferos?
Existem três principais grupos vivos de mamíferos: mamíferos placentários, monotremes e marsupiais. Um quarto grupo, o Multituberculates, agora está extinto. Dos três grupos vivos, os mamíferos placentários são de longe os maiores e provavelmente os mais conhecidos; Afinal, você é um mamífero placentário e, se você possui animais de estimação de mamíferos, as chances são muito altas de serem mamíferos placentários também. Esses grupos de mamíferos são conhecidos como infraclasses taxonomicamente, o que significa que estão classificados abaixo da classe e da subclasse, mas acima da ordem. Todos os mamíferos têm um neocórtex, uma região do cérebro que é exclusiva dos mamíferos, e eles também têm três ossos do ouvido médio e um único osso da mandíbula. Os mamíferos também possuem glândulas suor e são capazes de produzir leite através do uso de glândulas especializadas. Os mamíferos também possuem cabelos e crânios especialmente projetados que se conectam com o pescoço vertebrae enquanto os protege. Os mamíferos placentários são mais adequadamente classificados como pertencentes à Eutheria da Infraclass, mas muitas pessoas usam "placenta" para descrever um mamífero nessa infraclasse em referência ao seu recurso definidor. Todos os mamíferos placentários usam uma placenta durante a gestação. Alguns exemplos de mamíferos placentários além dos humanos e animais de estimação da casa incluem morcegos, cabras, preguiças e golfinhos.
Marsupials, por outro lado, não use uma placenta. Em vez disso, eles desenvolvem um pequeno saco de gema que nutre o jovem marsupial por um curto período de tempo antes de nascer em um estado altamente não desenvolvido. Nesta fase, os jovens animais se arrastam para a bolsa da mãe para nutrição e para se desenvolver ainda mais. Marsupials às vezes são conhecidos como mamíferos de bolsas, em uma referência ao seu interMétodo de desenvolvimento. Alguns marsupiais bem conhecidos incluem gambás, cangurus e coalas.
Os monotremes são bastante únicos e existem apenas seis espécies vivas hoje. Eles se reproduzem usando ovos, em vez de dar à luz jovens, e têm vários outros traços fisiológicos intrigantes que os distinguem de outros membros da classe de mamíferos. O ornitorrinco é um exemplo bem conhecido de um monotrema; Os primeiros relatos do ornitorrinco eram tão inacreditáveis para os europeus que eles acreditavam que o animal era uma farsa!