Quels sont les principaux groupes de mammifères?
Il existe trois grands groupes vivants de mammifères: les mammifères placentaires, les monotremes et les marsupiaux. Un quatrième groupe, le multituberculate, est maintenant éteint. Des trois groupes vivants, les mammifères placentaires sont de loin le plus grand et probablement le plus connu; Après tout, vous êtes un mammifère placentaire, et si vous possédez des animaux de compagnie de mammifères, les chances sont très élevées qu'ils soient également des mammifères placentaires. Ces groupes de mammifères sont ce que l'on appelle infraclasses taxonomiquement, ce qui signifie qu'ils sont classés en dessous de la classe et de la sous-classe, mais au-dessus de l'ordre.
Peu importe ce qui est un mammifère, il partage un certain nombre de traits avec d'autres mammifères. Tous les mammifères ont un néocortex, une région du cerveau unique aux mammifères, et ils ont également trois os d'oreille moyen et un seul os de la mâchoire. Les mammifères possèdent également des glandes sueur et sont capables de produire du lait grâce à l'utilisation de glandes spécialisées. Les mammifères possèdent également des cheveux et des crânes spécialement conçus qui se connectent avec leur cou verTebrae tout en les protégeant.
Les mammifères placentaires et les marsupiaux sont dans la sous-classe Theria, qui comprend des mammifères qui donnent naissance à des jeunes vivants. Les mammifères placentaires sont plus correctement classés comme appartenant à l'Eutheria infraclasse, mais de nombreuses personnes utilisent «placentaire» pour décrire un mammifère dans cet infraclasse en référence à sa caractéristique déterminante. Tous les mammifères placentaires utilisent un placenta pendant la gestation. Quelques exemples de mammifères placentaires au-delà des humains et des animaux domestiques comprennent les chauves-souris, les chèvres, les paresseux et les dauphins.
Les marsupiaux, en revanche, n'utilisent pas de placenta. Au lieu de cela, ils développent un petit sac jaune qui nourrit le jeune marsupial pendant une courte période avant sa naissance dans un état très peu développé. À ce stade, le jeune animal rampe dans la pochette de la mère pour la nourriture et pour se développer davantage. Les marsupiaux sont parfois connus sous le nom de mammifères pochés, en référence à leur interméthode de développement. Certains marsupiaux bien connus incluent les opossums, les kangourous et les koalas.
Les monotrimes sont tout à fait uniques, et il n'y a que six espèces vivantes aujourd'hui. Ils se reproduisent en utilisant des œufs, plutôt qu'en donnant naissance à des jeunes vivants, et ils ont un certain nombre d'autres traits physiologiques intrigants qui les distinguent des autres membres de la classe des mammifères. L'enjeu est un exemple bien connu d'un monotréme; Les premiers rapports de l'ornithorynque étaient si incroyables pour les Européens qu'ils pensaient que l'animal était un canular!