Jakie są główne grupy ssaków?

Istnieją trzy główne żywe grupy ssaków: ssaki łożyska, monotremy i torbacze. Czwarta grupa, wieloguzkowce, wyginęła. Spośród trzech żywych grup ssaki łożyska są zdecydowanie największymi i prawdopodobnie najbardziej znanymi; w końcu jesteś ssakiem łożyskowym, a jeśli masz ssaki, istnieje bardzo duże prawdopodobieństwo, że są one również ssakami łożyskowymi. Te grupy ssaków nazywane są taksonomicznie infrasklasami , co oznacza, że ​​są uszeregowane poniżej klasy i podklasy, ale powyżej rzędu.

Bez względu na to, w jakiej rasie znajduje się ssak, ma wiele cech wspólnych z innymi ssakami. Wszystkie ssaki mają kory mózgowej, obszar mózgu, który jest unikalny dla ssaków, a także mają trzy kości ucha środkowego i jedną kość szczęki. Ssaki mają również gruczoły potowe i są w stanie wytwarzać mleko dzięki zastosowaniu specjalistycznych gruczołów. Ssaki mają również włosy i specjalnie zaprojektowane czaszki, które łączą się z kręgami szyi, jednocześnie je chroniąc.

Zarówno ssaki łożyska, jak i torbacze znajdują się w podklasie, która obejmuje ssaki rodzące młode. Ssaki łożyskowe są lepiej sklasyfikowane jako należące do eutherii podklasowej, ale wiele osób używa określenia „łożysko” do opisania ssaka w tej podklasie w odniesieniu do jego cechy definiującej. Wszystkie ssaki łożyska używają łożyska podczas ciąży. Niektóre przykłady ssaków łożyskowych poza ludźmi i zwierzętami domowymi obejmują nietoperze, kozy, leniwce i delfiny.

Z kolei torbacze nie używają łożyska. Zamiast tego rozwijają mały woreczek żółtkowy, który odżywia młodego torbacza przez krótki czas, zanim narodzi się w bardzo nierozwiniętym stanie. Na tym etapie młode zwierzę czołga się do woreczka matki w celu odżywienia i dalszego rozwoju. Torbacze są czasami znane jako ssaki kieszonkowe, w nawiązaniu do ich interesującej metody rozwoju. Niektóre dobrze znane torbacze to oposy, kangury i koale.

Monotremy są dość wyjątkowe, a dziś żyje tylko sześć gatunków. Rozmnażają się za pomocą jaj, zamiast rodzić żywe młode, i mają wiele innych intrygujących cech fizjologicznych, które odróżniają je od innych członków klasy ssaków. Dziobak jest jednym z dobrze znanych przykładów monotreme; wczesne doniesienia o dziobaku były tak niewiarygodne dla Europejczyków, że wierzyli, że zwierzę to mistyfikacja!